Una identidad secreta es el alter ego de una persona que no es conocido por la población en general, y se usa con mayor frecuencia en la ficción. Traído a la cultura popular por Scarlet Pimpernel en 1903, el concepto es particularmente frecuente en el género del cómic estadounidense y es un tropo de la mascarada . [ cita requerida ]
En los cómics estadounidenses, un personaje suele tener identidades duales, una pública y una secreta. La identidad pública es conocida por el público en general como la " persona de superhéroe " y la otra es la identidad secreta. La identidad privada o secreta es típicamente el nombre legal del superhéroe , su verdadera identidad y / o " persona civil " cuando no están asumiendo activamente la personalidad de superhéroe. Se mantiene oculta a sus enemigos y al público en general para protegerse de las ramificaciones legales, la presión o el escrutinio público, así como para proteger a sus amigos y seres queridos de daños secundarios a sus acciones como superhéroes.