La Rama de Seguridad de la Policía Sudafricana , establecida en 1947 como la Rama Especial , [1] [2] era el aparato policial de seguridad del estado del apartheid en Sudáfrica. Desde la década de 1960 hasta la de 1980, fue una de las tres principales entidades estatales responsables de la recopilación de inteligencia, siendo las otras la Oficina de Seguridad del Estado (más tarde el Servicio Nacional de Inteligencia ) y la división de Inteligencia Militar de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica . [3] En 1987, en su apogeo, la Rama de Seguridad representaba sólo el trece por ciento del personal policial, [4]pero ejerció una gran influencia como el servicio de "élite" de la policía. [2] [5] [6]
Además de recopilar y evaluar inteligencia, la Rama también tenía unidades operativas, que actuaban en los países vecinos y dentro de Sudáfrica, y albergaba al menos un escuadrón de la muerte paramilitar , bajo la notoria Sección C1 con sede en Vlakplaas . También es bien conocido por reclutar askaris (informantes, agentes dobles y desertores), y por el uso sistemático [6] de la tortura y numerosas muertes en sus centros de detención. Los oficiales de la sucursal llevaron a cabo los asesinatos de Ruth First , Ahmed Timol y Pebco Three , entre muchos otros activistas contra el apartheid; y Steve Bikomurió bajo la custodia de la División de Seguridad luego de ser severamente golpeado por oficiales. [7] [8] [9] Las investigaciones de la rama famosa incluyen las que llevaron al juicio por traición de 1956 , el juicio de Rivonia de 1963 y el juicio de la Operación Vula de 1990 . También llevó a cabo operaciones de desinformación "Stratcom" y "trucos sucios" que algunos han comparado con una "guerra de propaganda contra el ANC ". [6]
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación (TRC, por sus siglas en inglés) encontró que la Rama de Seguridad participó en una "destrucción masiva y sistemática de registros" en 1992 y 1993, siguiendo una instrucción de la oficina central en 1992. [10] Como resultado, los detalles de muchos de los Las operaciones de Branch siguen siendo desconocidas o no corroboradas. Varios ex miembros, aunque una pequeña proporción de la plantilla total, presentaron solicitudes de amnistía a la CVR y testificaron extensamente sobre la participación de la Sección en ejecuciones extrajudiciales y otras violaciones de derechos humanos. [11]
La Rama se estableció como la Rama Especial de la Policía de Sudáfrica (SAP) en 1947 bajo el mando de Hendrik Jacobus "Fly" du Plooy. [1] [2] Du Plooy, quien dirigió la Rama hasta que fue reemplazado por Willem Carl "Sampie" Prinsloo en 1954, dijo que se le pidió que usara la Rama "para combatir el comunismo más activamente". [1] La Rama se convirtió en la agencia líder en la administración y aplicación de la Ley de Supresión del Comunismo de 1950 tras su promulgación en julio. [1]Debido a que la Ley definió el comunismo de manera notablemente amplia, como más o menos cualquier forma de subversión, la Rama aseguró así un papel amplio en asuntos políticos y de seguridad nacional. Quizás la aplicación más famosa de la Ley es el enjuiciamiento de Nelson Mandela y otros 155 activistas contra el Apartheid durante el Juicio por Traición de 1956 , que siguió a una serie de investigaciones, redadas y arrestos por parte de la División de Seguridad. [12]
Los primeros años de la década de 1960 en Sudáfrica se caracterizaron por una intensificación de la represión política, luego de la masacre de Sharpeville ; la prohibición del Congreso Nacional Africano (ANC) y el Congreso Panafricanista (PAC) y el establecimiento de sus alas militares, Umhonto weSizwe (MK) y Poqo ; y el comienzo de la lucha armada, incluida una campaña de sabotaje de un año por parte de MK. [13] En ese momento, la Rama de Seguridad tenía un modesto complemento de personal de alrededor de 200 oficiales, de los cuales aproximadamente la mitad eran negros. [1] En 1963, [1] [14] sin embargo, Hendrik van den Berghfue nombrado comandante de la Rama, y ésta se endureció y amplió durante su mandato. [15] [16] El presupuesto del SAP aumentó significativamente en los años siguientes, con gran parte del aumento absorbido por la Sucursal. [6] En 1964, los cuatro pisos del edificio Compol en Pretoria, que anteriormente había albergado el SAP más amplio, estaban ocupados por la sede nacional de la Sucursal. [17]