Un libro de autoayuda es aquel que está escrito con la intención de instruir a sus lectores en la solución de problemas personales. Los libros toman su nombre de Self-Help , un best-seller de 1859 de Samuel Smiles , pero también se conocen y clasifican como " superación personal ", un término que es una versión modernizada de autoayuda. Los libros de autoayuda pasaron de una posición de nicho a ser un fenómeno cultural posmoderno a finales del siglo XX. [1]
Podría decirse que las guías informales para el comportamiento cotidiano han existido casi tanto tiempo como la escritura misma. Los "códigos" de conducta del antiguo Egipto "tienen una nota curiosamente moderna: 'vas de calle en calle, oliendo a cerveza... como un timón roto, no sirve para nada... ¡te han encontrado haciendo acrobacias en una pared! ' ". [2] Micki McGee escribe: "Algunos observadores sociales han sugerido que la Biblia es quizás el primero y más importante de los libros de autoayuda". [3]
En la Roma clásica, Cicerón 's Sobre la amistad y Sobre los deberes se convirtió en 'manuales y guías ... a través de los siglos', [4] y Ovidio escribió arte del amor y Remedio de Amor . El primero ha sido calificado como "el mejor libro de sexo, tan válido para San Francisco y Londres como para la antigua Roma", que trata "problemas prácticos de la vida cotidiana: dónde ir para conocer chicas, cómo iniciar una conversación con ellas, cómo mantenerlos interesados y... cómo ser sociable en lugar de atlético en la cama"; [5] este último ha sido descrito como que contiene "una serie de instrucciones, tan francas como ingeniosas y brillantemente expresadas,al desenamorarse".[6]
Muchos eruditos islámicos escriben libros que podrían clasificarse como libros de autoayuda, un ejemplo destacado es Al-Ghazali, que escribió Ay farzand (¡Oh, hijo!), que es un breve libro de consejos que al-Ghazali escribió para uno de sus alumnos. El libro fue traducido temprano al árabe titulado ayyuhal walad . Otro es Disciplinar el alma , que es una de las secciones clave de El renacimiento de las ciencias religiosas .
Durante el renacimiento, se puede rastrear una línea de descendencia desde la autoayuda de Smiles hasta cuando "la preocupación del Renacimiento por la auto-diseño produjo una avalancha de materiales educativos y de autoayuda": [7] así "el florentino Giovanni della Casa en su libro de costumbres publicado en 1558 sugiere: 'También es un hábito desagradable llevar el vino o la comida de otra persona a la nariz y olerlo ' ". [8] La Edad Media vio el género personificado en " Conduir-amour " ("guía en asuntos amorosos"). [9]
Sin embargo, es en el último medio siglo más o menos que el humilde libro de autoayuda saltó a la fama cultural, un hecho admitido tanto por los defensores como por los críticos, a menudo muy polarizados, del género de superación personal. Algunos 'verían la compra de tales libros... como un ejercicio de autoeducación'. [10] Otros, más críticos, aún admiten que 'es un fenómeno demasiado frecuente y poderoso para pasarlo por alto, a pesar de pertenecer a la cultura 'pop' '. [11]