Selebi-Phikwe (también escrito Selibe Phikwe ) es una ciudad minera ubicada en el Distrito Central de Botswana . Tenía una población de 49.724 habitantes en 2011, que ahora se estima que ha aumentado a c.52.000. La ciudad es un distrito administrativo, separado del Distrito Central circundante. [3]
La extracción de níquel se inició en 1973 y ha sido la actividad principal desde entonces. El complejo incluye una mina y una fundición . Todas las operaciones ahora son de minería profunda. Originalmente había dos lugares diminutos llamados Selebi y Phikwe, que se extendían a ambos lados de un gran depósito de cobre y níquel sin descubrir en el área. Cuando se descubrió la riqueza mineral del área en la década de 1960, se construyó una mina y un municipio en el bosque entre los lugares con el nombre combinado de Selebi-Phikwe.
La principal fuente de empleo fue la mina BCL Limited , que excavó y fundió mineral mixto de cobre y níquel de varios pozos en minas profundas y a cielo abierto . El pozo a cielo abierto ya no se utiliza. El mineral se transporta desde el pozo por ferrocarril para su fundición. Las locomotoras utilizadas eran de vapor y habían sido compradas a National Railways of Zimbabwe (NRZ) y South African Railways (SAR).
BCL solo tenía la intención de permanecer en funcionamiento hasta 2010 y, más recientemente, 2013. Finalmente cesó sus operaciones en septiembre de 2016 y dejó sin trabajo a miles de personas.
El área industrial de Phikwe proporciona locales para fábricas y casas comerciales como auxiliares de la mina. Las empresas de construcción incluyen Watson, GSP, etc., SP Electricals, Britannia Backers, George Backers y Change and CO.
Se construyó una pequeña central eléctrica de carbón junto con la mina para satisfacer las necesidades de electricidad de la operación minera y el área circundante. Hasta finales de la década de 1980, esta fue la única central eléctrica de Botswana. Se cerró hace algunos años cuando la central eléctrica de Morupule comenzó a producir energía. La mayor parte de la demanda de electricidad se cubrió importando electricidad de Sudáfrica . En la situación actual de "racionamiento" por parte del proveedor de energía sudafricano Eskom , Botswana sufre cortes de energía.