A principios de la Segunda Guerra Mundial, Alemania hizo arreglos con la Unión Soviética para que el crucero auxiliar alemán Komet transitara por la Ruta del Mar del Norte a través de la parte superior de Siberia , de modo que pudiera asaltar la navegación mercante aliada en el Océano Pacífico . [1] Como artimaña de guerra , el Komet se disfrazó como el rompehielos soviético Semyon Dezhvev para evitar ser detectado por los aliados mientras avanzaba por la costa noruega .
Los barcos recibieron el nombre de un explorador ruso del siglo XVII llamado Semyon Dezhnyov , acreditado como el primer europeo en transitar por el estrecho de Bering .