Dendrosenecio keniodendron
Dendrosenecio keniodendron o marmota gigante es una especie del género Dendrosenecio de la gran familia Asteraceae y es una de las varias especies de marmota gigante endémica de las grandes altitudes del Afrotrópico , [5] incluyendo Dendrosenecio johnstonii [6] ( Senecio battiscombei ) [ 7] ocurre en el monte Kilimanjaro , el monte Kenia y las montañas Aberdare, Dendrosenecio keniensis ocurre en la zona alpina inferior del monte Kenia yD. keniodendron que se encuentra en sitios más altos y secos en el Monte Kenia. [8] Las plantas de rosetas gigantes, a veces de 6 metros (20 pies) de altura, a menudo crecen en rodales de tamaño uniforme (presumiblemente de edad uniforme), con diferentes comunidades de sotobosque debajo de rodales de diferentes edades. [8] [9]
Dendrosenecio keniodendron es una planta de roseta gigante que se encuentra en altitudes entre 3.900 metros (12.800 pies) y 4.500 metros (14.800 pies). D. keniensis crece en sitios más húmedos y, por lo tanto, en altitudes más bajas en promedio, pero sus áreas de distribución lindan y ocasionalmente se hibridan . [8] [9]
Hojas y tallos : D. keniodendron tiene tallos leñosos de hasta 8 metros (26 pies) de altura [8] [10] y 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro con una médula de 8 centímetros (3,1 pulgadas) de diámetro . [3] que crecen de 1 centímetro (0,39 pulgadas) a 5 centímetros (2,0 pulgadas) por año. [8] [11] Sus 1-15 rosetas de hoja perenne que crecen desde la parte superior de los tallos robustos [10] están compuestas por 50-100 hojas cada una de 82 centímetros (32 pulgadas) de largo y 22 centímetros (8,7 pulgadas) de ancho. [3]La base de la hoja superior tiene pelos amarillentos largos, que a veces se extienden a lo largo del nervio medio superior; la superficie inferior sin pelo o con pelos dispersos se vuelve más densa a lo largo del nervio medio inferior. [3] La longevidad de las hojas es inferior a un año. [10]
D. keniodendron se protege de las heladas cerrando sus hojas cuando hace frío (por la noche) y abriéndolas cuando hace calor (durante el día); un método de aislamiento adaptativo a veces llamado nictinastia o brote nocturno. Las hojas externas más viejas se congelan mientras que los brotes meristemáticos internos más jóvenes permanecen por encima del punto de congelación. [8]
Flores : una roseta reproductiva produce un solo tallo de flor terminal de hasta 2 metros (6,6 pies) de altura. [10] Los racimos de flores están ligeramente ramificados debajo y gradualmente más simples hacia el final a 250 centímetros (98 pulgadas) de alto, 120 centímetros (47 pulgadas) de diámetro; con capullos que se inclinan hacia abajo. [8] Ausencia de flósculos radiales; 80–140 flósculos de disco. [3]
Las flores son polinizadas predominantemente por el viento y la roseta original muere después de la maduración de la semilla, y se producen hasta ocho nuevas rosetas alrededor de la base del tallo de la flor. [8] Hasta cinco de estas nuevas rosetas laterales sobreviven (típicamente 2-3), cada una de las cuales produce una nueva rama. Por tanto, cada episodio de floración da como resultado nuevas bifurcaciones en el tallo. La ramificación ocurre solo después de la floración, por lo que proporciona un registro de reproducción pasada. [8] Estos patrones de ramificación sugieren que las plantas rara vez se reproducen más de 4 veces antes de morir. [10]
