Las experiencias anómalas , como las denominadas alucinaciones benignas , pueden ocurrir en una persona en buen estado de salud mental y física, incluso en ausencia aparente de un factor desencadenante transitorio como la fatiga , la intoxicación o la privación sensorial .
La evidencia de esta afirmación se ha ido acumulando durante más de un siglo. Los estudios de experiencias alucinatorias benignas se remontan a 1886 y al trabajo inicial de la Society for Psychical Research , [1] [2] que sugería que aproximadamente el 10 % de la población había experimentado al menos un episodio alucinatorio en el transcurso de su vida. Estudios más recientes han validado estos hallazgos; la incidencia precisa encontrada varía según la naturaleza del episodio y el criterio de "alucinación" adoptado, pero el hallazgo básico ahora está bien respaldado. [3]
De particular interés, por razones que se discutirán más adelante, son aquellas experiencias anómalas que se caracterizan por un realismo perceptivo extremo.
Un tipo común de experiencia anómala es la experiencia de aparición , que puede definirse como aquella en la que un sujeto parece percibir a alguna persona o cosa que no está físicamente presente. Muestras autoseleccionadas tienden a reportar un predominio de figuras humanas, pero también se reportan apariciones de animales, [4] e incluso objetos [5] . Cabe destacar que la mayoría de las figuras humanas reportadas en dichas muestras no son reconocidas por el sujeto, y de las que lo son, no todas son de personas fallecidas; también se han reportado apariciones de personas vivas. [6]
Las experiencias fuera del cuerpo (OBE, por sus siglas en inglés) se han fusionado hasta cierto punto en la mente del público con el concepto de experiencia cercana a la muerte . Sin embargo, la evidencia sugiere que la mayoría de las experiencias fuera del cuerpo no ocurren cerca de la muerte, sino en condiciones de muy alta o muy baja excitación. [7] McCreery [8] ha sugerido que esta última paradoja puede explicarse por referencia al hecho de que el sueño puede abordarse, no solo por la ruta convencional de baja excitación y desaferentación, sino también por la ruta menos familiar de estrés extremo y hiperexcitación. [9] En este modelo, las EFC representan la intrusión de los procesos del sueño de la Etapa 1 en la conciencia de vigilia.
Las OBE pueden considerarse alucinatorias en el sentido de que son experiencias perceptivas o cuasiperceptivas en las que, por definición, el punto de vista ostensible no coincide con el cuerpo físico del sujeto. Por lo tanto, la entrada sensorial normal, si la hay, que el sujeto recibe durante la experiencia no puede corresponder exactamente a la representación perceptiva del mundo en la conciencia del sujeto.