Un sertão ( pronunciación portuguesa: [sɛɾˈtɐ̃w̃] , plural sertões ) es el " hinterland " o " backcountry ". En Brasil, se refiere a una de las cuatro subregiones de la Región Nordeste de Brasil (similar a la asociación específica de "outback" con Australia en inglés). El noreste de Brasil está cubierto en gran parte por un bosque de montaña con matorrales llamado caatingas . Sus fronteras no son precisas. Es una región económicamente pobre que es bien conocida en la cultura brasileña, con una rica historia y mucho folklore, algo así como el sur americano . El sertão también se detalla dentro del famoso libro de literatura brasileña.Os sertões ( El interior del país ), que fue escrito por el autor brasileño Euclides da Cunha .
Originalmente, el término se refería al vasto interior de Asia y América del Sur que encontraron los exploradores portugueses . En Brasil , se refería a tierras alejadas de las regiones costeras del Atlántico donde los portugueses se establecieron por primera vez en América del Sur a principios del siglo XVI. Un historiador brasileño se refirió una vez a la vida colonial en Brasil como una "civilización de cangrejos", ya que la mayoría de los colonos se aferraban a la costa y pocos intentaban incursionar en el sertão . En términos modernos, " sertão " se refiere a una región semiárida en el noreste de Brasil , que comprende partes de los estados de Alagoas , Bahía , Pernambuco , Paraíba ,Rio Grande do Norte , Ceará , Maranhão , Piauí , Sergipe y Minas Gerais .
Geográficamente, el sertão se compone principalmente de tierras altas bajas que forman parte de las tierras altas de Brasil . La mayor parte del sertão se encuentra entre 200 metros (660 pies) y 500 metros (1600 pies) sobre el nivel del mar, y las elevaciones más altas se encuentran en el borde este del Planalto da Borborema , donde se fusiona con una región subhúmeda conocida como agreste . , en la Serra da Ibiapaba en el oeste de Ceará y en el Serro do Periquito del centro de Pernambuco . En el norte, el sertão se extiende hasta las llanuras costeras del norte del estado de Rio Grande do Norte, mientras que en el sur termina gradualmente en la parte norte de Minas Gerais.
Dos ríos importantes cruzan el sertão , el Jaguaribe y más al este el Piranhas , y al sur, el río São Francisco , más grande, se encuentra en parte en el sertão . Los ríos más pequeños se secan al final de la temporada de lluvias.
El término sertão también se usa en portugués para referirse al interior de Brasil en general, independientemente de la región. Es este sentido el que corresponde a la música sertão , música sertaneja , más o menos " música country ". Para evitar ambigüedades, la región en el noreste a veces se llama sertão nordestino , mientras que el interior brasileño también puede llamarse sertânia , la tierra de los sertões .
Debido a que el sertão se encuentra justo al sur del ecuador , las temperaturas son casi uniformes durante todo el año y son típicamente tropicales, a menudo extremadamente calientes en el oeste.