Ley de los siete círculos
La Ley de los Siete Círculos , de 1874, fue una ley del Parlamento del Cabo que dividió la Colonia del Cabo en siete provincias (o "círculos") para las elecciones del Consejo Legislativo.
Anteriormente, el país se había dividido en dos grandes provincias, las provincias occidental y oriental, lo que había llevado a décadas de polarización y competencia. El acto fue importante porque puso fin al amargo cisma político que había dividido el Cabo durante gran parte del siglo XIX. Formó parte del Proyecto de Ley de Enmienda Constitucional de 1874. [1]
El Parlamento del Cabo de Buena Esperanza era bicameral , con una cámara baja (Asamblea Legislativa) y una cámara alta (Consejo Legislativo). Este último tenía un poder e influencia considerables en la cámara baja y fue elegido de acuerdo con dos grandes provincias:
La provincia occidental era más grande y era la sede de la capital del país, Ciudad del Cabo ; sin embargo, el sistema electoral otorgaba a las dos entidades casi el mismo poder político. (La provincia occidental tenía solo dos escaños más que la oriental, aunque su población votante era mucho mayor). El resultado fue la competencia política, que gradualmente evolucionó hacia partidos políticos regionales en crecimiento, y luego hacia una polarización severa entre las dos provincias. La inestabilidad del sistema a menudo paralizaba al gobierno.
Por temor al dominio de Ciudad del Cabo, los líderes de la Provincia Oriental llegaron a exigir un mayor control imperial británico y surgió un movimiento separatista de larga duración . Las disputas persistentes incluían cuestiones fronterizas, y los líderes de la provincia oriental favorecían una política mucho más dura y expansionista hacia el vecino pueblo xhosa . La provincia occidental estaba dominada por liberales que eran menos expansionistas y fueron acusados por los líderes orientales de favorecer a los xhosa en su política fronteriza. El punto muerto y la polarización regional se complicó por la división entre las ciudades orientales de Port Elizabeth y Grahamstown , que comenzaron a competir por el dominio político dentro de la provincia oriental.
El Cabo en ese momento tenía un sistema de gobierno representativo, por el cual la legislatura era elegida, pero el poder ejecutivo permanecía firmemente en manos de un gobernador británico no electo, quien fue designado por la Oficina Colonial Británica. La consiguiente falta de rendición de cuentas provocó una mala gestión presupuestaria y un estancamiento económico. La desconfianza en el gobernador también condujo a un punto muerto entre el parlamento electo y el ejecutivo no electo. La desconfianza popular también echó por tierra el intento anterior del gobernador Wodehouse (1869) de rediseñar los distritos electorales (esto se haría mediante la abolición de la cámara baja y el establecimiento de un sistema de consejos alternos con 6 distritos electorales y un mayor control británico de las nominaciones).
