Severnaya Zemlya ( en ruso : Сéверная Земля́ , lit. 'Tierra del Norte', pronunciado [ˈsʲevʲɪrnəjə zʲɪmˈlʲa] ) es un archipiélago de 37 000 km² (14 000 millas cuadradas) en el alto Ártico ruso . Se encuentra frente a la península de Taymyr en Siberia , separada del continente por el estrecho de Vilkitsky . Este archipiélago separa dos mares marginales del océano Ártico, el mar de Kara al oeste y el mar de Laptev al este.
Severnaya Zemlya se observó por primera vez en 1913 y se cartografió por primera vez entre 1930 y 1932, lo que lo convierte en el último archipiélago importante de la Tierra en ser explorado. [1] Administrativamente, las islas forman parte del Krasnoyarsk Krai de Rusia . En la época soviética había una serie de estaciones de investigación en diferentes lugares, pero actualmente no hay habitantes humanos en Severnaya Zemlya, a excepción de la Estación Prima Polar [2] cerca del Cabo Baranov . [3]
El glaciar más grande de la Federación Rusa, el Glaciar de la Academia de Ciencias , se encuentra en Severnaya Zemlya. Hasta hace poco, el hielo unía las islas con Eurasia , incluso en su menor extensión durante la temporada de deshielo de fines del verano, bloqueando el paso del noreste entre el Atlántico y el Pacífico. Sin embargo, a fines del verano de 2012, debido a la disminución del hielo marino del Ártico, el hielo permanente había alcanzado un mínimo histórico y aparecieron aguas abiertas al sur del archipiélago. [4]
Aunque Severnaya Zemlya se encuentra no lejos de la costa norte de Siberia, los cartógrafos no la registraron formalmente hasta el siglo XX. Exploradores anteriores consideraron que había una masa de tierra en el área general; nótese, por ejemplo, el informe de Matvei Gedenschtrom y Yakov Sannikov realizado en 1810 en el momento de su exploración de las islas de Nueva Siberia .
Más tarde en el siglo XIX, Adolf Erik Nordenskiöld durante la expedición Vega navegó muy cerca de esta tierra en 1878 pero no se dio cuenta. En 1882, el explorador y oficial naval danés del Ártico Andreas Peter Hovgaard , líder de la expedición Dijmphna de prospección del Ártico , se fijó el objetivo de descubrir tierras al norte del cabo Chelyuskin y explorar los límites nororientales desconocidos del mar de Kara . [5] Sin embargo, a Hovgaard se le impidió lograr sus objetivos después de haber quedado atrapado en una gruesa capa de hielo, y su expedición no pudo llegar ni siquiera a las costas de la península de Taymyr .[6]
Incluso a fines del siglo XIX, tanto la expedición Fram de Nansen de 1895 como la expedición polar rusa de Eduard Toll de 1900-02 en el barco Zarya no notaron ningún rastro de tierra al norte de los 55 km de ancho (34 mi). ) estrecho entre el mar de Kara y el mar de Laptev que navegaron. [7]