Seymour Herbert Hutner (1911–2003) fue un microbiólogo especializado en la bioquímica nutricional de los protistas (protozoos y algas). Nacido en Brooklyn, Nueva York en 1911, obtuvo una licenciatura del City College of New York (CCNY) en 1931 y un Ph.D. en la Universidad de Cornell en 1937, donde trabajó con el premio Nobel James B. Sumner .
En 1936 publicó un artículo que mostraba que el flagelado fotosintético Euglena tenía un requerimiento nutricional de una sustancia extraída de tejido animal. En ese momento esto se consideró improbable y el artículo fue rechazado por varias revistas estadounidenses antes de ser finalmente publicado en Europa . [1] Años más tarde se descubrió que el factor necesario era la vitamina B12 o cianocobalamina. Desarrolló un método de análisis nutricional para la vitamina B12 usando Euglena que se usó durante muchos años en los hospitales para evaluar los niveles de B12 en la sangre, y eventualmente fue reemplazado por otros métodos [2]
Después de graduarse de Cornell, se unió a un laboratorio de investigación independiente, los Laboratorios Haskins, fundados por el físico Franklin Cooper y la entomóloga y genetista Caryl Haskins . Inicialmente, esto tenía su sede en Massachusetts, cerca del MIT, pero luego se mudó a un edificio en East 43rd Street en la ciudad de Nueva York, donde a Hutner se unió un científico italiano recién llegado, Luigi Provasoli , que había pasado un tiempo en el laboratorio de Andre Lwoff.en París. En Nueva York, durante las décadas de 1940 a 1960, Haskins Labs se hizo conocido por sus estudios de nutrición de protistas y el desarrollo de medios de cultivo y métodos de ensayo de cultivos. Hutner fue uno de los primeros en apreciar la importancia de los agentes complejos orgánicos en la nutrición de las células con metales traza. Esto tuvo implicaciones significativas para el desarrollo de medios de cultivo y también en la comprensión de la ecología microbiana. [3] Con su colega Luigi Provasoli, demostró que los organismos fotosintéticos podían ser "blanqueados" por el antibiótico estreptomicina , una pista temprana de la hipótesis endosimbiótica sobre el origen de los cloroplastos a partir de un ancestro procariótico. [4]
En 43rd St., Hutner se hizo conocido por nutrir a jóvenes estudiantes en un momento en que esto no era un patrón típico, y el laboratorio sirvió como incubadora para muchos talentosos estudiantes de secundaria y de pregrado. Algunos se convirtieron en científicos productivos, incluidos los dos premios Nobel, Joshua Lederberg y David Baltimore . Mientras trabajaba a tiempo completo en el laboratorio, Hutner también pasó varios años en las facultades de la Universidad de Columbia y la Universidad de Fordham en este período. También editó, con Lwoff (y más tarde en una segunda edición con Michael Levandowsky), un compendio de varios volúmenes, Bioquímica y fisiología de los protozoos , que fue durante muchos años una referencia estándar; [5] [6] [7][8]
En 1970, se exigió que el laboratorio dejara sus instalaciones en 43rd St. Cooper y Provasoli fue a la Universidad de Yale en New Haven , Connecticut , pero Hutner prefirió quedarse en Nueva York y trasladó su parte del laboratorio a la Universidad Pace en el Bajo Manhattan, donde se convirtió en profesor. Cooper convirtió el laboratorio de New Haven en un instituto para el estudio del habla, el lenguaje y la lectura. Sigue siendo hoy una organización sin fines de lucro autorizada de forma independiente bajo el nombre de Haskins Laboratories , mientras mantiene estrechos vínculos con la Universidad de Yale y la Universidad de Connecticut.