El Shpitalny Sh-37 ( en ruso : Шпитальный - Ш-37 ) fue el primer cañón de avión autóctono soviético de 37 mm (1,5 pulgadas), diseñado por Boris Shpitalniy en OKB -15. [2] El arma tuvo una producción limitada y se instaló en algunos aviones antes de ser reemplazada por la competencia Nudelman-Suranov NS-37 diseñada en OKB-16 . Se instaló a modo de prueba militar en dos series cortas de aviones. Instalado para disparar a través del eje de la hélice hueco accionado por engranajes y fijado al bloque del motor del Yak-7 -37, se conocía como MPSh-37 , donde "MP" significa "motornaya pushka".[1] similar al término alemán Motorkanone para el mismo tipo de montura. Como se instaló en las cápsulas de armas debajo de las alas del Il-2 , se conocía como ShFK-37 [3] ( en ruso : ШФК-37 - Шпитальный фюзеляжно-крыльевая калибра 37 мм ), [4] literalmente "Shpitalny fuselage-wing (-mounted ) calibre 37mm".
En 1940, después de que el Ejército Rojo aceptara para el servicio el cañón antiaéreo 61-K de 37 mm , el liderazgo del VVS decidió equipar algunos cazas y una parte de la próxima serie de producción del avión de ataque a tierra Ilyushin Il-2 con un cañón de 37 mm. Cañón automático capaz de disparar el mismo proyectil. Shpitalniy diseñó un arma que funcionaba con gas y alimentada por un cargador, [2] que, sin embargo, usaba un cartucho menos potente que el arma 61-K.
A principios de 1941, se probó en vuelo un prototipo Sh-37 en un caza LaGG-3 . Instalado en el LaGG-3, el arma junto con su cargador pesaba 208,4 kg. En esta prueba logró una cadencia de tiro de 184 disparos por minuto. [2]
A fines de junio de 1941, se decidió que en 45 días se producirían 40 Sh-37 más para pruebas militares. Estos fueron fabricados según lo planeado por la fábrica 74. En 1942, la misma fábrica produjo otras 196 armas Sh-37. [2]
El primer avión LaGG-3 equipado con el cañón Sh-37 se entregó a la 42.ª IAP a principios de 1942. En agosto de 1942, una pequeña serie de 22 Yak-7 -37, equipados con el mismo cañón, pasó pruebas militares con el mismo 42º IAP, [2] dirigido por Boris Shinkarenko. El Sh-37 era lo suficientemente poderoso como para derribar a un caza enemigo con un solo golpe. Su caparazón podría perforar un agujero con un área de más de 1 metro cuadrado (11 pies cuadrados). [1] [5] El MPSh-37 se suministró con 20 rondas de municiones en este avión. El Yak-7-37 estaba armado adicionalmente con dos ametralladoras UBS de 12,7 mm, con 450 cartuchos de munición en total. [6] El peso del fuegodel Yak-7-37 fue de 4,15 kg/s (9,15 lb/s). [1] La longitud del cañón Sh-37 requería mover la cabina unos 40 cm hacia atrás, y el peso del Yak-7-37 aumentó unos 200 kg en comparación con su predecesor inmediato, el Yak-7B. [6]
A mediados de 1941, se equipó experimentalmente un modelo Il-2 con un par de cañones Sh-37 en vainas debajo de las alas. Para el 15 de septiembre, este avión había superado las pruebas de tiro aéreo y terrestre en la fábrica y se presentó para los juicios estatales, que se llevaron a cabo entre el 23 de septiembre y el 12 de octubre de 1941. [3] Cada cañón Sh-37 de este Il-2 fue aprovisionado con 40 rondas de municiones. [2] [3] El gran cargador de municiones no cabía en las alas y requería un soporte de arma conformable de un diseño bastante voluminoso. Montado en el ala del Il-2, el peso del Sh-37 con el conjunto y el cargador era de 302,5 kg. La velocidad de disparo medida en esta última instalación fue de 169 rpm; [2] [4] la velocidad inicial era de 894 m/s. [4]La posición debajo de las alas de las cápsulas de cañones de 37 mm en el Il-2 tuvo el efecto desagradable de que cuando los cañones se disparaban en picado, su retroceso hacía que el avión se inclinara aún más, reduciendo así la precisión de la salva. [2] [3] Las características de vuelo del Il-2 armado con cañones Sh-37 eran sustancialmente peores que las de las versiones regulares equipadas con cañones de 20 o 23 mm. Era más lento y más difícil de manejar. Su velocidad aérea máxima era de solo 372 km / h (231 mph) al nivel del mar y 409 km / h (254 mph) a 2500 m (8200 pies). Su velocidad de ascenso también se deterioró y la longitud de su recorrido de despegue aumentó. [3]