Shackleton (cráter)
Shackleton es un cráter de impacto que se encuentra en el polo sur lunar . Los picos a lo largo del borde del cráter están expuestos a la luz solar casi continua, mientras que el interior está perpetuamente en sombra . El interior de baja temperatura de este cráter funciona como una trampa fría que puede capturar y congelar los volátiles vertidos durante los impactos de cometas en la Luna. Las mediciones de la nave espacial Lunar Prospector mostraron cantidades de hidrógeno más altas de lo normal dentro del cráter, lo que puede indicar la presencia de hielo de agua. El cráter lleva el nombre del explorador antártico Ernest Shackleton .
El eje de rotación de la Luna pasa por Shackleton, a solo unos kilómetros de su centro. El cráter tiene 21 km de diámetro y 4,2 km de profundidad. [1] Desde la Tierra, se ve de canto en una región de terreno accidentado y lleno de cráteres. Se encuentra dentro de la cuenca del Polo Sur-Aitken en un macizo . [2] El borde está ligeramente elevado sobre la superficie circundante y tiene una muralla exterior que solo ha sido ligeramente impactada. Ningún cráter significativo se cruza con el borde y tiene una pendiente de 1,5 ° hacia la dirección de 50 a 90 ° de la Tierra. [1] [3] La edad del cráter es de aproximadamente 3.600 millones de años y ha estado en la proximidad del polo sur lunar durante al menos los últimos dos mil millones de años. [2]
Debido a que la órbita de la Luna está inclinada a solo 5 ° de la eclíptica , el interior de este cráter se encuentra en una oscuridad perpetua. Las estimaciones del área en sombra permanente se obtuvieron de estudios de radar basados en la Tierra. [4] Los picos a lo largo del borde del cráter están casi continuamente iluminados por la luz solar, gastando alrededor del 80-90% de cada órbita lunar expuesta al sol . [5] Las montañas continuamente iluminadas se han denominado picos de luz eterna y se ha predicho que existen desde el siglo XX.
La porción sombreada del cráter fue fotografiada con la cámara de terreno de la nave espacial japonesa SELENE utilizando la iluminación de la luz solar reflejada en el borde. El interior del cráter consta de una pendiente simétrica de 30 ° que conduce a un suelo de 6,6 km de diámetro. El puñado de cráteres a lo largo del interior no se extiende por más de unos pocos cientos de metros. El fondo está cubierto por una irregularidad en forma de montículo de 300 a 400 m de espesor. El pico central tiene unos 200 m de altura. [1] [6]
Las sombras continuas en los cráteres del polo sur hacen que los suelos de estas formaciones mantengan una temperatura que nunca supera los 100 K. Para Shackleton, se determinó que la temperatura media era de unos 90 K, alcanzando los 88 K en el suelo del cráter. En estas condiciones, la tasa estimada de pérdida de cualquier hielo en el interior sería de 10-26 a 10-27 m / s. Cualquier vapor de agua que llegue aquí después de un impacto cometario en la Luna quedaría congelado permanentemente sobre o debajo de la superficie. Sin embargo, el albedo de la superficie del suelo del cráter coincide con el lado lejano lunar, lo que sugiere que no hay hielo superficial expuesto. [1] [7]
Este cráter fue nombrado en honor a Ernest Henry Shackleton , un explorador angloirlandés de la Antártida desde 1901 hasta su muerte en 1922. El nombre fue adoptado oficialmente por la Unión Astronómica Internacional en 1994. [8] Los cráteres cercanos incluyen Shoemaker , Haworth , de Gerlache , Sverdrup , Slater y Faustini . Un poco más lejos, en el hemisferio oriental del lado lunar cercano, se encuentran los cráteres más grandes Amundsen y Scott , que llevan el nombre de otros dos primeros exploradores de la Antártida.continente. [9]
