La piedra caliza Shackleton es una formación de piedra caliza del Cámbrico del Grupo Byrd de la Antártida . La edad de la formación se establece en la Etapa Cámbrica 3 , fechada entre 520 y 516 Ma. Este período se correlaciona con la extinción masiva de End-Botomian . Se han encontrado fósiles de trilobites y Marocella mira y Dailyatia en la formación, que lleva el nombre de Ernest Shackleton , quien dirigió una fallida expedición a la Antártida. En el momento de la deposición, se ha establecido que la Placa Antártica está justo al sur de la ecuador como parte del supercontinente Pannotia , en contraste con su posición actual a 82 grados de latitud sur. [1]
La formación, nombrada por Laird en 1963, aflora en las Montañas Churchill , parte de las Montañas Transantárticas del suroeste de la Antártida. Las exposiciones más completas se encuentran en la gama Holyoake . [2] Los datos paleontológicos y la estratigrafía de isótopos de carbono indican que la piedra caliza de Shackleton se extiende desde el Atdabanian inferior hasta el Botomian superior . La formación es un depósito de carbonato grueso con una unidad inferior de cuarcita y piedra caliza intercaladas no fosilíferas , se superpone a la Formación Goldie turbidita arcillosa del Proterozoico Tardío y subyace a la Formación Starshot. . [2] [3] Otras litologías observadas en la piedra caliza de Shackleton son mármol con brecha , conglomerado , arenisca y pizarra . [4] La abrupta transición de la piedra caliza Shackleton a una sucesión siliciclástica de engrosamiento ascendente a gran escala registra la profundización de la plataforma exterior y luego la deposición de una cuña molásica progradando hacia el este. Las diversas formaciones del grupo Byrd superior muestran una equivalencia estratigráfica general y de edad, de modo que los depósitos de abanico aluvial de grano grueso del conglomerado de Douglasson equivalentes proximales de los depósitos marinos marginales a la plataforma de la Formación Starshot. [5]
El miembro inferior rico en arenisca de la piedra caliza de Shackleton está expuesto en Cotton Plateau debajo de Panorama Point, donde consta de hasta 133 metros (436 pies) de arenisca de cuarzo , vítrea, de color blanco a crema, intercalado, y de color marrón, blanco. de grano fino y dolomítica grainstone . Estos lechos están en contacto de falla con la Formación Goldie adyacente. [6] La formación es posterior a la Orogenia Beardmore del Neoproterozoico , [7] y fue deformada por la Orogenia Ross . [8]
La formación ha proporcionado fósiles de trilobites como Holyoakia granulosa , Pagetides (Discomesites) spinosus , Lemdadella antarcticae , Kingaspis (?) Convexus , Yunnanocephalus longioccipitalis y Onchocephalina (?) Spinosa . [9] Otros fósiles encontrados son Marocella mira , [1] y Dailyatia odyssei y D. braddocki . [10]