Shades of Grey: The Road to High Saffron (2012, simplemente titulada Shades of Grey originalmente) es una novela distópica , la primera de la serie Shades of Grey del novelista Jasper Fforde . La historia tiene lugar en Chromatacia, una versión alternativa del Reino Unido en la que la clase social está determinada por la capacidad de percibir el color.
Chromatacia es una futura sociedad distópica que existe al menos quinientos años (aunque posiblemente más) después del colapso de nuestra propia sociedad, identificada como 'la Anterior'. Toda la vida se rige por las leyes establecidas por Munsell, el supuesto y reverenciado fundador de Chromatacia. Las reglas van desde las sensatas, como prohibir el asesinato, hasta las extrañas, como prohibir la fabricación de cucharas (aunque las cucharas viejas a menudo se conservan como reliquias personales). La jerarquía social de Chromatacia se define por la capacidad de ver el color, que está limitada en la mayoría de las personas a diversos grados de un tono, o como máximo dos. Aquellos que pueden ver el rojo predominantemente están en el segundo orden social más bajo (solo por encima de los 'grises', que no pueden percibir el color), y los 'ultravioletas' ocupan el rango más alto. La percepción del color también afecta su salud y bienestar: ciertos colores tienen efectos médicos en las personas. Los médicos en este mundo son llamados "swatchmen", ya que muestran muestras de color a sus pacientes. tonos de verde,, actúan como narcóticos ya menudo se abusa de ellos como drogas recreativas . Los apellidos y los nombres de los pueblos suelen derivar de varios tonos de color, como el jade , el carmín y el azafrán .
El protagonista Eddie Russett es un 'Rojo' enviado a la ciudad periférica de East Carmine para realizar un censo de sillas, que él especula es un castigo por una broma pesada que se le gastó al hijo de un prefecto . Allí conoce a Jane, una gris con la nariz respingona y un temperamento feroz, que a menudo causa lesiones personales a quienquiera que conoce. El padre de Eddie se convierte en el swatchman del pueblo y es muy apreciado por los Greys. En el transcurso de la historia, Eddie descubre que gran parte de lo que el gobierno le ha dicho al público no es cierto. Específicamente, se entera de que los inadaptados, supuestamente enviados a Emerald City para que les laven el cerebro, son llevados a la ciudad desierta de High Saffron , donde son asesinados al mirar un edificio cuyo color es venenoso.
Los detalles revelan que East Carmine se encuentra en Gales (se menciona la carretera A470), y la descripción de la ciudad cerca de la parte inferior de una serie de cinco presas sugiere que es Rhayader , al pie del valle de Elan . [1] La cercana Rusty Hill fue una vez Builth Wells . [1] La ciudad de Vermillion solía ser Hereford . [1] La ciudad de High Saffron está en la costa más allá de las presas, lo que sugiere Aberystwyth .
Los valores de color descritos en el libro supuestamente provienen del sistema de color Munsell descrito por Albert Henry Munsell , pero se derivan del modelo de color HSV . El "Ishihara", una prueba utilizada para determinar la visión del color, es una referencia a Shinobu Ishihara , el inventor de la prueba de percepción del color de Ishihara .
El comienzo del libro contiene una cita del filósofo Alfred North Whitehead sobre el tema del color :