Los editores de Shakespeare fueron esenciales en el desarrollo de la práctica moderna de producir libros impresos y la evolución de la crítica textual .
Las colecciones de folios del siglo XVII de las obras de William Shakespeare no tenían editores en el sentido moderno del término. En la mejor comprensión de la erudición de consenso contemporánea, las obras que se incluirán en el Primer Folio ( 1623 ) fueron reunidas o "compiladas" por John Heminges y Henry Condell , dos antiguos colegas de Shakespeare en King's Men . Los manuscritos de la obra pueden haber sido corregidos y preparados para su impresión por Edward Knight , el "contador" o apuntador de la compañía. La tarea de revisar y corregirlas páginas impresas reales del Folio se dejaron en manos de los cajistas e impresores de la imprenta, lo que produjo el texto desigual y, a menudo, defectuoso que es el Primer Folio.
Se sabe aún menos sobre la creación del Segundo ( 1632 ), el Tercero ( 1663-1664 ) y el Cuarto Folios ( 1685 ) que sobre el Primero; ver los primeros textos de las obras de Shakespeare .
En el siglo XVIII, sin embargo, las personas interesadas hicieron los primeros esfuerzos concertados para poner orden en la maraña de dificultades textuales que presentaban los Folios del siglo anterior. La siguiente lista proporciona la fecha de cada edición de las obras de Shakespeare, el editor, el formato de la colección y la información específica pertinente.
A principios del siglo XIX se produjeron las primeras ediciones Variorum de las obras de Shakespeare, ediciones que recopilaron y sintetizaron los esfuerzos de los editores del siglo anterior:
Estas ediciones masivas sentaron las bases para la erudición textual moderna sobre las obras de Shakespeare y, por extensión, sobre las obras de la literatura en general. En el siglo XIX, el texto, extraído principalmente de Malone y Steevens, fue "monumentalizado" [6] en la edición de Cambridge (1863-1866) y su compañero de un solo volumen, la edición Globe (1864). Le siguió la edición New Cambridge en 1921, y todas las ediciones estándar modernas heredan principalmente de esta edición. [6]