Canal de Gloucester y Sharpness
El Gloucester and Sharpness Canal (también conocido como Gloucester and Berkeley Canal ) es un canal en el oeste de Inglaterra, entre Gloucester y Sharpness ; en gran parte de su longitud, corre cerca de la marea del río Severn , pero corta un bucle significativo en el río, en una curva que alguna vez fue peligrosa cerca de Arlingham . Alguna vez fue el canal más ancho y profundo del mundo. El canal tiene 26,5 km (16,5 millas) [1] de largo.
Concebido en el período de la manía de los canales de finales del siglo XVIII, el esquema del canal de navegación de Gloucester y Berkeley (como se llamó originalmente) fue iniciado por el arquitecto e ingeniero civil Robert Mylne . En 1793 se obtuvo una Ley del Parlamento que autorizaba la recaudación de un total de 200.000 libras esterlinas. [2] El proyecto encontró rápidamente dificultades financieras, hasta el punto de que Mylne abandonó el proyecto en 1798.
A mediados de 1799, los costos habían alcanzado las 112.000 libras esterlinas, pero solo se habían completado 5 + 1 ⁄ 2 millas (9 km) del canal. [3] El papel de Robert Mylne fue asumido por James Dadford, quien originalmente había sido contratado como ingeniero residente en el proyecto en 1795. [4] La falta de fondos hizo que la empresa dejara de emplear a Dadford en 1800. [3]
Entre 1800 y 1810 se hicieron varios intentos de recaudar fondos para permitir una mayor construcción, pero no llegaron a nada. [3] El dinero de los peajes y los alquileres permitió que se hicieran algunas mejoras en la cuenca de Gloucester en 1813. [5]
Desde 1817 en adelante, la Ley de Empleo de Pobres significó que la empresa podía pedir dinero prestado a la Comisión de Préstamos del Proyecto de Ley del Tesoro . Esto, junto con otras emisiones de acciones, proporcionó suficiente dinero para completar el plan. [6] Después de estos retrasos significativos, el canal abrió en abril de 1827. En el curso de su construcción, el canal había costado £ 440,000 (equivalente a £ 39,000,000 en 2020). [7] Cuando se abrió, el canal tenía 86 + 1 ⁄ 2 pies (26,4 m) de ancho, 18 pies (5,5 m) de profundidad y podía recibir embarcaciones de hasta 600 toneladas largas (610 toneladas; 670 toneladas cortas). La más larga de las dos esclusas del canal propiamente dicho tenía 115 pies (35 m) de largo. [7]
A mediados del siglo XIX, resultó posible pagar un pequeño dividendo, ya que la deuda con la Comisión de Préstamos de la Ley del Tesoro se pagó con la ayuda de un préstamo de 60.000 libras esterlinas de Pelican Life Assurance Company . [7] En 1871 se pagó la última de las deudas contraídas en el curso de la financiación del canal, incluido el préstamo Pelican. [8] Donde el puente ferroviario de Severn (terminado en 1879) pasaba sobre el canal, se construyó una sección giratoria [9] para evitar restringir el espacio libre.
