Shaun Hughes dejó el Observatorio Siding Spring en 1992 para obtener una beca en el Instituto de Tecnología de California , donde se unió a uno de los equipos del Proyecto Clave del Telescopio Espacial Hubble , para medir la tasa de expansión del universo, también conocida como la constante de Hubble . Esto se logró mediante la observación de estrellas variables Cefeidas para medir distancias a unas 20 galaxias, y luego usar estas distancias para unir varios otros métodos para medir distancias a miles de galaxias.
También prosiguió su investigación sobre las variables Mira , también conocidas como estrellas variables de período largo . Estas son estrellas que tienen una masa similar a la del sol, solo que más viejas, después de convertirse en gigantes rojas, justo antes de convertirse en nebulosas planetarias.
En 1994 se unió al Observatorio Real de Greenwich en Cambridge , Inglaterra, donde continuó su investigación y apoyó a los astrónomos del Reino Unido para observar en el Observatorio del Roque de los Muchachos .
En 1998, el gobierno del Reino Unido, siguiendo el consejo de algunos astrónomos universitarios, decidió cerrar el Observatorio Real de Greenwich. Luego tuvo la opción de regresar con su familia a los Estados Unidos y seguir trabajando en astronomía, o cambiar de carrera y quedarse en Cambridge. Eligió lo último y ahora es analista de negocios en Convergys .