Sheila Conroy (22 de abril de 1918 - 11 de mayo de 2012) fue una líder sindical y activista irlandesa. Fue la primera mujer elegida para el comité ejecutivo nacional del Irish Transport and General Workers' Union y en 1976 se convirtió en presidenta de la Autoridad RTÉ , lo que la convirtió en la primera mujer en presidir un organismo semiestatal irlandés. [1] [2]
Sheila Conroy nació como Sheila Williams en Bantry , condado de Cork, el 22 de abril de 1918 (o posiblemente el 4 de abril de 1917). Ella era la única hija de Harry y Jane Williams. Su padre era un suboficial galés de la Royal Navy que estuvo destinado en Bantry de 1914 a 1918. La familia de su madre la repudió debido al matrimonio. Después de la muerte de su madre por tuberculosis poco después del nacimiento de Conroy, una familia local la acogió hasta los 6 años, y su padre le envió una asignación de su nuevo destino. Había sufrido neumonía cuando era un bebé y fue cuidada y luego asistió a la escuela nacional de las Hermanas de la Misericordia en Bantry. Se mudó al convento en Cobh, donde asistió a la escuela secundaria St Maries of the Isle en la ciudad de Cork . Sufrió más problemas de salud, infecciones de garganta y escarlatina , lo que la llevó a abandonar la escuela después de un año a los 14 años. Nunca trató de ponerse en contacto con su familia materna por temor a que la rechazaran. [1] [3]
Fue aprendiz en una pequeña empresa de confitería en Cork en 1937, con la asignación de su padre para pagar su alojamiento. Perdió ese trabajo en 1939 y tomó un puesto como camarera en prácticas en el Victoria Hotel, Cork. Debido a las condiciones de trabajo en el hotel, Conroy organizó una operación secreta para afiliar al personal al Sindicato Irlandés de Trabajadores Generales y del Transporte (ITGWU). Se mudó a Dublín en 1944, trabajando en el Capitol Theatre .como camarera y comenzó a estudiar en la Facultad de Catering en Cathal Brugha Street. Fue delegada sindical de los miembros de ITGWU en el Capitolio y se involucró en la rama del sindicato que atendía al personal de hoteles, restaurantes y catering (rama n.º 4) en Dublín, cuyos miembros eran predominantemente mujeres. En la AGM de 1952, fue elegida miembro del comité de sucursal y fue delegada en la conferencia anual de ITGWU en el verano del mismo año. [1] [3]
Conroy se sintió decepcionado por la baja asistencia de mujeres afiliadas a la conferencia anual del sindicato en 1953, y señaló que si las mujeres afiliadas a ITGWU se organizaran por separado, serían el segundo sindicato más grande de Irlanda después de ITGWU. En 1954, fue la única mujer delegada en el Congreso de Sindicatos Irlandeses , cuando comentó que la prohibición del matrimonionunca afectó a mujeres en trabajos de bajo estatus y mal pagados en catering, comercio minorista, limpieza o servicio doméstico. Conroy fue la primera mujer elegida para el comité ejecutivo nacional (NEC) de ITGWU en junio de 1955. En el Tribunal Laboral negoció en nombre de su rama ese mismo año y ayudó a establecer consejos industriales sectoriales regionales para establecer salarios y condiciones de empleo, así como como hacer campaña por la creación de un régimen nacional de pensiones para todos los trabajadores. Encabezó la encuesta en las elecciones de NEC en 1958, reconociendo que esto significó que una gran cantidad de hombres votaron por ella. [1] [3]
Ella y el presidente general del sindicato, John Conroy , introdujeron nuevas reglas con respecto al pago de propinas matrimoniales a las mujeres miembros en el congreso de ITGWU en 1958. Se casaron el 29 de julio de 1959 en la iglesia de Cristo Rey, Cabra. Conroy renunció al sindicato antes de su boda y, en cambio, se ofreció como voluntario en Our Lady's Hostel for Homeless Boys en Eccles Street, Dublín. Su esposo murió en febrero de 1969. [1] [3]