Sheila James Kuehl (nacida el 9 de febrero de 1941) es una política estadounidense y actriz jubilada, que se desempeña como miembro del 3er Distrito y presidenta pro tempore de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles . [2] Kuehl fue la primera legisladora estatal abiertamente gay de California, habiendo servido anteriormente en el Senado del Estado de California y la Asamblea del Estado de California , donde fue la primera presidenta pro tempore de la Asamblea.
Kuehl nació como Sheila Ann Kuehl [1] en Tulsa, Oklahoma . Su padre, Arthur, era un trabajador de la construcción de aviones en Douglas Aircraft. [3] Él era católico y su madre, Lillian, era judía. [4] Como actriz infantil, actuó bajo el nombre artístico de Sheila James. [1]
A los siete años, Kuehl comenzó a tomar lecciones de claqué. En un recital, Kuehl interpretó a una asistente en una obra de teatro llamada "The Old Sleuth", donde se sentó debajo de una mesa para escuchar pistas. Para indicar que estaba escuchando, Kuehl hizo muecas, lo que provocó que la audiencia se riera y la animó a hacer más muecas, lo que resultó en más risas. La representación se arruinó, pero la profesora de teatro, la Sra. Meglin, quedó impresionada. Más tarde, Kuehl recordó que Meglin le dijo a su madre: "El niño es bastante gracioso". ¿Sabe leer? Y mi madre dijo: 'Oh, sí, ella puede leer, se saltó dos grados, es realmente muy buena'. La Sra. Meglin dijo: 'Hay una serie de radio que ofrece entrevistas... en la oficina de un agente en Sunset Boulevard. ¿Te interesaría llevarla a la entrevista? Todo lo que tiene que hacer es leer... Así que fuimos a la entrevista y había como 150 o 200 niños allí y todo lo que hiciste fue leer. Y me llamaron de nuevo... y eventualmente obtuve el papel en lo que probablemente fue la última serie de radio familiar antes de que todo fuera música y noticias...'".[5]
Habiendo conseguido el papel a la edad de ocho años, Kuehl (anunciada como Sheila James) protagonizó con los veteranos de la radio y el cine Penny Singleton , Gale Gordon , Bea Benaderet y Jim Backus en el programa de radio familiar The Penny Williamson Show que se transmite en vivo desde Studio B of los estudios de la NBC en Hollywood. [5] [6] En los estudios adyacentes se transmitían el popular drama The Cisco Kid y The Bob Hope Show con Doris Day (a quien Kuehl admiraba). Más tarde, Kuehl citaría su interacción con el otro talento de la radio de NBC como influyente en la formación de su profesionalismo y habilidades para la comedia. [6]El espectáculo se centró en Singleton interpretando a Penny Williamson, una viuda que vende bienes raíces en un pequeño pueblo para mantener a dos hijas (interpretadas por Kuehl y Mary Lee Robb ). El programa fue "un tono alegre para la liberación de la mujer, retratando a Penny y sus hijas como mujeres altamente competentes y autosuficientes" que se enfrentan a pretendientes chapuceros que compiten por el afecto de Penny. [7]
Debido a su talento en la radio, el agente de Kuehl convenció a sus padres para que la llevaran a audiciones para un papel en la televisión. Kuehl firmó para interpretar a Jackie, la hija tomboy de Stuart Erwin , en la serie de televisión The Stu Erwin Show (también conocida como Trouble with Father ), que se desarrolló entre 1950 y 1955. Kuehl recordó más tarde: "Creo que los mismos 200 niños estaban allí". para la entrevista [como lo había sido para la audición de radio] y me llamaron y me llamaron y me llamaron y finalmente obtuve ese papel. Y a partir de 1950, hice esa serie durante seis años ". [5]