Jeholornis
Jeholornis (que significa "pájaro Jehol") es un género de aves que vivieron hace aproximadamente 122 y 120 millones de años durante el período Cretácico temprano en China . Los Jeholornis fósilesse descubrieron por primera vez en la Formación Jiufotang en la provincia de Hebei , China (en lo que antes era la provincia de Rehe , también conocida como Jehol, de ahí el nombre) y se han encontrado especímenes adicionales en la Formación Yixian más antigua. [1]
Los jeholornis tenían colas largas y pocos dientes pequeños , y eran aproximadamente del tamaño de un pavo , [2] haciéndolos entre los aviarios más grandes conocidos hasta el Cretácico Superior. Su dieta incluía semillas de cícadas , ginkgo o plantas similares .
Los jeholornis eran aves basales relativamente grandes, con una longitud máxima de adulto de hasta 75 cm (2,5 pies) y un peso estimado de 2,27 a 9,1 kg (5 a 20 libras). [2] Otra estimación lo enumeró en 85 cm (2,6 pies) y 780 gr (1,72 libras). [3] Sus cráneos eran cortos y altos, similares a los de otras aves basales como Epidexipteryx y a los primeros oviraptorosaurios como Incisivosaurus . Las mandíbulas inferiores eran cortas, robustas y curvadas hacia abajo, posiblemente una adaptación para comer semillas. [4] Jeholornis prima carecía de dientes en la mandíbula superior y solo tenía tres dientes pequeños en la mandíbula inferior, [5] mientras que J. palmapenistenía algunos dientes en el medio de la mandíbula superior (maxilar) pero ninguno en el frente (premaxilar). Los dientes superiores de J. palmapenis parecen haber estado ligeramente inclinados hacia adelante como en algunos otros aviadores basales. Los dientes de las tres especies eran pequeños, romos y parecidos a clavijas sin estrías. [4]
Sus brazos eran robustos y más largos que las piernas, con cinturas escapulares relativamente bien desarrolladas que indicaban una fuerte musculatura de las alas. La espoleta ( furcula ) tenía forma de U en J. prima y J. palmapenis pero no en J. curvipes . Sus dedos eran cortos en comparación con los de Archaeopteryx y también más robustos. La parte inferior de las piernas no era particularmente larga, lo que indica que estos animales no eran corredores especializados. [4] El primer dedo del pie, o hallux , que se invierte en las aves modernas y se usa para posarse en los árboles, solo se invirtió parcialmente en ambas especies de Jeholornis , apuntando hacia adentro y ligeramente hacia atrás. Las alucinaciones de Jeholorniseran cortos, pero sus garras eran más fuertemente curvadas que las de los otros dedos. A diferencia de los deinonicosaurios y algunos otros aviarios mesozoicos, la garra del segundo dedo no estaba agrandada en relación con las otras garras. [4] La anatomía de la cola se parecía más a la de los dromeosáuridos que al Archaeopteryx , con vértebras más fuertemente entrelazadas, y aunque tenían un número similar de vértebras de la cola (entre 20 y 24), las de Jeholornis eran mucho más largas en general que las de Archaeopteryx . [5] Las únicas plumas de la cola bien conservadas provienen del espécimen tipo de J. palmapenis .
Un estudio realizado por Gregory M. Erickson en 2009 ha demostrado que Jeholornis (junto con Archaeopteryx ) tenían un desarrollo ontogénico relativamente lento , es decir, crecían muy lentamente, en comparación con la mayoría de las aves modernas, que crecen muy rápidamente. Sin embargo, los pájaros kiwi vivos tienen un desarrollo lento y se ha especulado que Jeholornis podría haber tenido un metabolismo similar a estos. [6]
Los rastros de plumas del ala solo se han identificado en dos especímenes, LPM 0193 ( J. prima ) y (SDM 20090109.1 ( J. palmapenis ). El primer espécimen muestra que las plumas de vuelo eran asimétricas (y por lo tanto aerodinámicas, como en las aves voladoras modernas). ) y hasta 21 centímetros de largo, más largo que el antebrazo y la mano combinados. [7] Sin embargo, el número exacto de plumas de vuelo no se puede determinar a partir de especímenes conocidos, ya que la conservación es demasiado pobre. [5]
