Shiloh: A Novel es una novela histórica sobre la batalla de la Guerra Civil estadounidense con ese nombre , escrita en 1952 por Shelby Foote . Emplea las perspectivas en primera persona de varios protagonistas, Union y Confederate, para dar una descripción momento a momento de la batalla.
Debido a que la novela está dividida en capítulos, cada uno de los cuales está estrechamente relacionado con uno de los personajes, un resumen de la historia también sirve como análisis del personaje.
El Capítulo Uno tiene lugar el día antes de la batalla; está narrado por el teniente Palmer Metcalfe, un engreído aristócrata de 19 años de Nueva Orleans y oficial de estado mayor al mando del comandante confederado Albert Sidney Johnston . Observa cómo el ejército confederado marcha por el campo de Tennessee en preparación para un ataque sorpresa contra las tropas de la Unión en Pittsburg Landing. Su autosatisfacción es evidente al recordar el complicado plan de ataque que ayudó a redactar, y al pensar en las luchas que atravesó Johnston para unir a su ejército para este golpe decisivo. Las tropas confederadas no tienen experiencia y son ruidosas, y algunos de los generales de Johnston creen que se ha perdido el elemento sorpresa. Johnston, sin embargo, insiste en luchar sean cuales sean las condiciones.
El Capítulo Dos es la historia del Capitán Walter Fountain, un ayudante del regimiento de Ohio en el Ejército de la Unión acampado en Pittsburg Landing. Él es el Oficial del Día y pasa la noche en Tennessee escribiendo una carta a su esposa, Martha. A través de sus pensamientos, el lector se entera del avance lento pero constante del ejército de la Unión a través de Tennessee bajo el decidido liderazgo de Ulysses Grant.. Fountain siente nostalgia, pero confía en que la guerra terminará pronto. Interactúa con la mascota del regimiento, un perro llamado Bango. A medida que transmite sus sentimientos y esperanzas al papel, comienza a notar que las aves y otras criaturas del bosque se han vuelto más ruidosas y agitadas. De repente, cientos de soldados confederados salieron del bosque, cargando de cabeza contra Fountain y las otras tropas desprevenidas de la Unión. El capítulo termina abruptamente y el lector asume que Fountain muere en el asalto inicial.
El capítulo tres proviene de la perspectiva del soldado Luther Dade, un humilde fusilero de Mississippi. Está asustado pero decidido a cumplir con su deber mientras su regimiento se prepara para unirse a la batalla. Cuando llega la pelea, Dade se molesta cuando se da cuenta de que los cadáveres destrozados de viejos amigos no significan más para él que los de extraños; los nuevos horrores del día son demasiado para que él los procese. Le va bien en combate, pero sufre una herida leve en el brazo y es enviado a un triaje.área para esperar a un médico. Pasan las horas, no aparece ningún médico y el brazo de Dade comienza a mostrar signos de infección. Se tropieza con el sonido de un disparo en busca de atención médica y pronto se encuentra en un claro cerca de la iglesia de Shiloh. Otros están ahí; El personal de Johnston, reunido alrededor de su comandante herido y moribundo. Dade está paralizado por el drama de la escena, incluso cuando comienza a desmayarse por la herida.