Un micrófono , coloquialmente llamado micro o mike ( / m aɪ k / ), [1] es un transductor que convierte el sonido en una señal eléctrica . Los micrófonos se utilizan en muchas aplicaciones, como teléfonos , audífonos , sistemas de megafonía para salas de conciertos y eventos públicos, producción de películas , ingeniería de audio en vivo y grabado , grabación de sonido , radios de dos vías , megáfonos ytransmisiones de radio y televisión . También se utilizan en ordenadores para grabación de voz, reconocimiento de voz , VoIP , y para otros fines como sensores ultrasónicos o sensores de detonación .
Hoy en día se utilizan varios tipos de micrófonos, que emplean diferentes métodos para convertir las variaciones de presión de aire de una onda de sonido en una señal eléctrica. Los más comunes son el micrófono dinámico , que utiliza una bobina de alambre suspendida en un campo magnético; el micrófono de condensador , que utiliza el diafragma vibratorio como placa de condensador ; y el micrófono de contacto , que utiliza un cristal de material piezoeléctrico . Normalmente, los micrófonos deben conectarse a un preamplificador antes de poder grabar o reproducir la señal .
Para hablar a grupos más grandes de personas, surgió la necesidad de aumentar el volumen de la voz humana. Los primeros dispositivos utilizados para lograr esto fueron megáfonos acústicos . Algunos de los primeros ejemplos, del siglo V a. C. en Grecia, fueron máscaras de teatro con bocas en forma de cuerno que amplificaban acústicamente la voz de los actores en los anfiteatros . [2] En 1665, el físico inglés Robert Hooke fue el primero en experimentar con un medio distinto al aire con la invención del " teléfono de los amantes " hecho de alambre estirado con una copa unida en cada extremo. [3]
En 1861, el inventor alemán Johann Philipp Reis construyó uno de los primeros transmisores de sonido (el " teléfono Reis ") que usaba una tira metálica unida a una membrana vibratoria que producía corriente intermitente. Se lograron mejores resultados en 1876 con el diseño de " transmisor líquido " en los primeros teléfonos de Alexander Graham Bell y Elisha Gray : el diafragma estaba unido a una varilla conductora en una solución ácida. [4] Estos sistemas, sin embargo, dieron una calidad de sonido muy pobre.
El primer micrófono que permitió una telefonía de voz adecuada fue el micrófono de carbono (de contacto suelto) . Esto fue desarrollado de forma independiente por David Edward Hughes en Inglaterra y Emile Berliner y Thomas Edison en los Estados Unidos. Aunque a Edison se le otorgó la primera patente (después de una larga disputa legal) a mediados de 1877, Hughes había demostrado su dispositivo de trabajo frente a muchos testigos algunos años antes, y la mayoría de los historiadores le atribuyen su invención. [5] [6] [7] [8] El micrófono Berliner tuvo éxito comercial gracias a que Alexander Graham Bell lo utilizó para su teléfono y Berliner pasó a ser empleado de Bell. [9]El micrófono de carbono es el prototipo directo de los micrófonos actuales y fue fundamental en el desarrollo de las industrias de telefonía, radiodifusión y grabación. [10] Thomas Edison perfeccionó el micrófono de carbón en su transmisor de botón de carbón de 1886. [7] [11] Este micrófono se empleó en la primera transmisión de radio, una actuación en el New York Metropolitan Opera House en 1910. [12] [13]
En 1916, EC Wente de Western Electric desarrolló el siguiente avance con el primer micrófono de condensador . [14] En 1923, se construyó el primer micrófono práctico de bobina móvil. El magnetófono Marconi-Sykes, desarrollado por el Capitán HJ Round , se convirtió en el estándar para los estudios de la BBC en Londres. [15] [16] Esto fue mejorado en 1930 por Alan Blumlein y Herbert Holman, quienes lanzaron el HB1A y fue el mejor estándar del momento. [17]