La estepa arbustiva es un tipo de pastizal natural de escasas precipitaciones . Mientras árido, arbusto-estepa tienen suficiente humedad para soportar una cubierta de perennes hierbas o arbustos, una característica que los distingue de desiertos .
Los procesos ecológicos primarios que históricamente operan en los ecosistemas de estepas arbustivas son la sequía y el fuego . Las especies de plantas de estepa arbustiva han desarrollado adaptaciones particulares a las bajas precipitaciones anuales y las condiciones de sequía estival. Las adaptaciones de las plantas a diferentes regímenes de humedad del suelo influyen en su distribución. Un régimen de fuego frecuente en la estepa arbustiva se suma de manera similar al patrón de mosaico de arbustos y pastos que caracteriza a los ecosistemas de estepas arbustivas. [1]
América del norte
Las estepas arbustivas de América del Norte se encuentran en el oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá, a la sombra de la lluvia entre las Cascadas y Sierra Nevada al oeste y las Montañas Rocosas al este. Se extienden desde el centro-sur de la Columbia Británica hasta el sureste de Washington, el este de Oregon y el este de California , y a través de Idaho , Nevada y Utah hasta el oeste de Wyoming y Colorado , y hacia el norte y centro de Nuevo México y el norte de Arizona . El crecimiento está dominado principalmente por arbustos de tierras bajas, como la artemisa grande ( Artemisia tridentata ) y la hierba amarga ( Purshia tridentata ), con muy poca lluvia para soportar el crecimiento de los bosques, aunque sí existen algunos árboles. Otras plantas importantes son las gramíneas en racimo , como Pseudoroegneria spicata , que históricamente han proporcionado forraje para el ganado y la vida silvestre, pero están siendo reemplazadas rápidamente por especies anuales no nativas como la hierba cheatgrass ( Bromus tectorum ), la mostaza ( Sisymbrium altissimum ) y el cardo ruso ( Salsola). Kali ). También hay una serie de animales que llaman hogar a la estepa arbustiva, incluidos el urogallo , el conejo pigmeo , la serpiente de cascabel occidental y el berrendo .
Históricamente, gran parte de la estepa arbustiva en el estado de Washington se conocía como "costra" debido a los profundos canales cortados en roca basáltica pura por inundaciones cataclísmicas hace más de 10,000 años (ver Scablands canalizados ). Las principales amenazas para el ecosistema incluyen el pastoreo excesivo , los incendios, la invasión de especies no nativas, el desarrollo (ya que gran parte de él se encuentra en elevaciones más bajas), la conversión a tierras de cultivo y el desarrollo energético. Queda menos del 50% de la histórica estepa arbustiva del estado de Washington; [2] según algunas estimaciones, sólo queda entre un 12 y un 15%. [3]
Las ecorregiones de estepa arbustiva de América del Norte incluyen:
- Estepa arbustiva de la Gran Cuenca en el este de California, el centro de Nevada, el oeste de Utah y el sureste de Idaho. [4]
- Estepa arbustiva Snake-Columbia en el centro-sur del estado de Washington, este de Oregon, noreste de California, norte de Nevada e Idaho. [5]
- Estepa arbustiva de la cuenca de Wyoming en el centro de Wyoming, que llega hasta el centro-sur de Montana, el noreste de Utah, el suroeste de Idaho y el noroeste de Colorado. [6]
- Estepa arbustiva de Okanagan en el valle de Okanagan en el centro-sur de la Columbia Británica, y el sur del valle de Similkameen en el centro-sur de la Columbia Británica y el centro-norte del estado de Washington.
Ver también
- Reserva ecológica de tierras áridas (en el estado de Washington en los EE. UU.)
- Artemisia tridentata
- Desiertos y matorrales xerófonos
- Pastizales
- Estepa de artemisa
- Pastizales, sabanas y matorrales templados
- Estepa
Referencias
- ^ "Ecosistema arbustivo-estepario" . Ecosistemas . Sociedad de Plantas Nativas de Washington.
- ^ "Ecología de los arbustos" . Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington.
- ^ "Amenazas a la estepa arbustiva" . Sociedad de Plantas Nativas de Washington.
- ^ "Estepa arbustiva de la Gran Cuenca" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
- ^ "Estepa arbustiva Snake-Columbia" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
- ^ "Estepa arbustiva de la cuenca de Wyoming" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
enlaces externos
- Artículo del gobierno de Estados Unidos: "Estepas arbustivas"
- Bioimages.vanderbilt.edu: índice de desiertos y matorrales xerófonos
- Departamento de Pesca y Caza de Washington - Ciencias de los ecosistemas y las especies, Ecología de los arbustos