pleurodira
Los Pleurodira son uno de los dos subórdenes vivos de tortugas , el otro es el Cryptodira . La división entre estos dos subórdenes representa una división evolutiva muy profunda entre dos tipos muy diferentes de tortugas. Las diferencias físicas entre ellos, aunque anatómicas y en gran medida internas, son significativas, y sus implicaciones zoogeográficas son sustanciales. Las Pleurodira se conocen más comúnmente como tortugas de cuello lateral y el nombre Pleurodira se traduce literalmente como cuello lateral, mientras que las Cryptodira se conocen como tortugas de cuello oculto. [6]Las tortugas Pleurodira actualmente están restringidas a hábitats de agua dulce en el hemisferio sur, principalmente en Australia, América del Sur y África. Dentro de Pleurodira, se representan tres familias vivas: Chelidae , también conocidas como tortugas de cuello lateral austro-sudamericanas, Pelomedusidae , también conocidas como tortugas acuáticas africanas, y Podocnemididae , también conocidas como tortugas de río americanas de cuello lateral. . [6] [7] Sin embargo, son un clado cosmopolita a lo largo del Cretácico y el Cenozoico , e incluso ocurrieron en ambientes marinos de todo el mundo. [8] [9]
Las Pleurodira se identifican por el método con el que meten la cabeza en el caparazón. En estas tortugas, el cuello está doblado en el plano horizontal, dibujando la cabeza en un espacio frente a una de las patas delanteras. Un saliente más grande del caparazón ayuda a proteger el cuello, que permanece parcialmente expuesto después de la retracción. Esto difiere del método empleado por un cryptodiran , que mete la cabeza y el cuello entre las patas delanteras, dentro del caparazón.
Los diferentes métodos de doblar el cuello requieren anatomías completamente diferentes de las vértebras cervicales . Todas las tortugas existentes estudiadas hasta ahora tienen ocho vértebras en el cuello. [10] En la Pleurodira, estas vértebras tienen una sección transversal estrecha y tienen forma de carrete con centros biconvexos en una o más de las cervicales. [10] Estos centros actúan como una doble articulación, lo que permite un gran grado de movimiento lateral y proporciona un medio para doblar el cuello sobre sí mismo en el plano lateral. Por el contrario, en Cryptodira, los huesos del cuello son anchos y planos. Los centros biconvexos en algunas de las cervicales cryptodiran permiten que el cuello se pliegue sobre sí mismo en el plano vertical. [10]
Los pleurodiranos también se diferencian de los criptodiranos en los márgenes de sus cráneos. La emarginación del cráneo proporciona espacio y anclaje para los músculos de la mandíbula. Los puntos de conexión y la posición de las emarginaciones se relacionan con diferentes huesos del cráneo.
Otra diferencia está en la disposición de los huesos del caparazón y los escudos que los recubren. Las tortugas Pleurodiran tienen 13 escudos en el plastrón del caparazón, mientras que las tortugas cryptodiran tienen solo 12. El escudo adicional se llama intergular y está en la parte delantera del plastrón entre los escudos gulares . Las tortugas pelomedúsidas también poseen mesoplastra , lo que diferencia aún más a este grupo.
Una de las tres familias existentes en este suborden es la familia Chelidae , que tiene una estrategia especialmente adaptada para atrapar presas. Si bien la mayoría de la familia Chelidae son omnívoros, hay 17 especies que son carnívoras; [7] Chelus fimbriatus y especies del género Chelodina . [7] Esta estrategia especial se conoce como mecanismo gape-suck. [7] [11] La tortuga primero abre la boca poco a poco. Luego, cuando la tortuga está dentro del rango de ataque de la presa, abrirá su boca completamente succionando agua a tal velocidad que la corriente en su boca es demasiado fuerte para que la presa escape y la engulle en 0.004 segundos. [11]Esta estrategia también evita problemas para la captura rápida de presas bajo el agua, como la resistencia al movimiento rápido en el agua, las ondas de presión debido a un golpe rápido y la ingesta rápida de agua al alimentarse. [11]
