El Puente Sidney Sherman es un puente de vigas con puntal en Houston, Texas . Se extiende por el Houston Ship Channel ( Buffalo Bayou ) y lleva el segmento East Loop de la Interestatal 610 en el lado este de la ciudad. Es más conocido como el Puente 610 o el Puente del Canal de Navegación.
La construcción del puente estaba en los tableros de planificación del Departamento de Transporte de Texas que data de 1962. Originalmente planeado con un tramo principal de 400 pies (120 m), fue rechazado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército por temor a que el tramo principal estrecho fuera un peligro para los barcos en el Canal de Navegación. Por lo tanto, en su lugar, se planeaba un tramo principal de 180 m (600 pies), y el Cuerpo de Ejército aprobó el diseño. La construcción del puente comenzó en 1969 y se abrió al tráfico el 2 de marzo de 1973 (junto con el East Loop de la I-610). Justo un año antes, la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales nombró al nuevo puente como uno de los diez logros de ingeniería más destacados del país. En 1974, pasó a llamarse Puente Sidney Sherman.después de Sidney Sherman, quien dirigió la Revolución de Texas y participó en hacer que el Canal de Navegación de Houston fuera bueno para la navegación.
El espacio libre del puente es de 41 m (135 pies), lo que algunos funcionarios han considerado demasiado bajo para que los barcos naveguen. [1] En el momento en que se colocaron los puntales en V que sostienen el tramo principal, el puerto de Houstonafirmó que los puntales eran un peligro aún más peligroso para los barcos que deben virar desde el medio de la vía fluvial. Según algunos informes, los funcionarios del puerto protestaron, pero TxDOT no escuchó sus súplicas. El puente le costó a TxDOT $ 19 millones en su configuración actual; una autorización más alta habría costado más, y la agencia continuó investigando que los barcos no necesitaban 120 pies (37 m). Esta decisión resultó ser un error. Varios barcos chocaron con el puente durante un período de 27 años, pero a pesar de esto, el puente solo sufrió daños menores y aún estaba intacto. Todo eso cambió en diciembre de 2000 cuando una grúa de carga golpeó el puente, abriendo un agujero en la plataforma de hormigón y dañando una viga de acero. El daño tardó seis semanas en repararse, lo que obligó a cerrar varios carriles en el proceso. [2] Sin embargo, el peor accidente ocurrió en mayo de 2001 cuando el brazo de carga de un carguero causó graves daños a una viga y abrió otro gran agujero en el tramo. Varios carriles del puente se cerraron durante dos meses mientras se completaban las reparaciones.