Athlone fue sitiada dos veces durante la Guerra de Guilámitas en Irlanda (1689–91). La ciudad está situada en el centro de Irlanda en el río Shannon y comandaba el puente que cruzaba el río hacia la provincia de Connacht, controlada por los jacobitas . Por esta razón, fue de importancia estratégica clave.
Asedio de Athlone | |||||||
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Parte de la Guerra de Guillermina en Irlanda | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
Richard Grace † | Godart de Ginkel Hugh Mackay | ||||||
Fuerza | |||||||
c.1,500 (solo guarnición) | c.18.000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1.000 muertos [1] | 60 muertos 120 heridos [1] |
Fondo
El ejército de Guillermo III asedió por primera vez Athlone en 1690, poco después de su derrota del principal ejército jacobita en la Batalla del Boyne . James Douglas y unos 7.500 soldados intentaron tomar la ciudad, pero el comandante de la guarnición jacobita, el coronel Richard Grace , se negó a rendirse. Al carecer de artillería de asedio, Douglas se vio obligado a retirarse después de una semana.
En el verano del año siguiente, el ejército de guilamita, habiéndose reagrupado en Mullingar bajo el mando del general holandés Godart de Ginkel , [2] marchó a través de Ballymore para hacer un segundo intento en Athlone. [3]
El comandante jacobita, el marqués de St Ruth , hizo marchar a su principal ejército de campaña desde sus cuarteles de invierno en Limerick para hacer frente a la amenaza. Reunió su fuerza al oeste de la ciudad; otras tropas jacobitas ocuparon fortificaciones en las ruinas del "Pueblo Inglés", la mitad oriental de Athlone, junto con una guarnición en el "Pueblo Irlandés" en la orilla occidental. [4] Este arreglo tenía la intención de permitir a los jacobitas luchar en una defensa escalonada y prolongada, aunque la ventaja se redujo por el terreno elevado en la orilla Leinster del Shannon y el hecho de que el río corría excepcionalmente bajo ese año. [4]
Las defensas jacobitas también se vieron obstaculizadas por los desacuerdos entre el virrey de James, Tyrconnell , St Ruth y el general jacobita Patrick Sarsfield . Cuando Tyrconnell afirmó su antigüedad y ofreció consejos sobre las defensas a St Ruth, este último se negó a reconocer el mando de Tyrconnell, mientras que Sarsfield le envió un mensaje de que las cuerdas de su pabellón se cortarían si no se marchaba de inmediato. [5] Aunque Tyrconnell supuso que un gran número de las mejores tropas jacobitas se pondrían de su lado, decidió partir hacia Limerick en lugar de dividir el ejército. [5]
Cerco
Ginkel abrió un asalto en la parte oriental de Athlone el 20 de junio, lo que provocó que los jacobitas se retiraran a la orilla occidental del río, desmantelando el puente en el proceso. [6] El coronel Grace, que había sido reemplazado como comandante de la guarnición por el oficial francés d'Usson, murió en un bombardeo en el extremo occidental del puente el mismo día. [7]
Las fuerzas jacobitas en la mitad occidental de Athlone, dirigidas por el general de división Thomas Maxwell , un católico escocés, inicialmente detuvieron el asalto guillermina; Hubo una feroz lucha centrada en el puente sobre el Shannon. Los guilamitas intentaron colocar tablas sobre la estructura parcialmente destruida, que las tropas jacobitas irlandesas lograron destruir a pesar de estar bajo un intenso fuego. Una de esas salidas jacobitas, realizada por un pequeño grupo de voluntarios del regimiento de dragones de Maxwell liderado por un sargento Custume o Costy, todos los cuales fueron asesinados, pasó más tarde al folclore irlandés como ejemplo de valentía. [8] Varios intentos de los guilamitas de asaltar el puente fueron rechazados con grandes pérdidas.
El bombardeo Williammite del lado occidental de la ciudad, Connacht, fue intenso, con más de 12.000 balas de cañón y 600 bombas o morteros disparados contra la ciudad. John Stevens, sirviendo en el Regimiento del Gran Prior, registró que "con las bolas y bombas volando tan espeso, ese lugar era el infierno en la tierra". [9] Durante el bombardeo de diez días, 32 cañones pesados y morteros dispararon un tiro por minuto: Athlone sufrió el bombardeo más pesado de cualquier ciudad en Gran Bretaña e Irlanda hasta ese momento. [1]
Mientras desarrollaba un plan para asaltar el puente, Ginkel identificó otro posible punto de cruce en un vado al sur. Para probar el cruce, la mañana del 29 de junio ordenó a un intendente danés y dos soldados, condenados a muerte por cobardía, que vadearan el río mientras las tropas disparaban por encima de sus cabezas para dar la impresión de que estaban desertando. [10] Los tres vadearon hasta la orilla occidental y regresaron sanos y salvos, tras lo cual Ginkel envió una fuerza de granaderos , 2.000 hombres, para cruzar allí y atacar las posiciones jacobitas por la retaguardia.
Tras una discusión entre St Ruth y el comandante de la guarnición d'Usson, las fortificaciones del lado occidental de la ciudad no habían sido arrasadas, como había sugerido Tyrconnell unos días antes. [11] St Ruth no emitió una orden para demolerlos hasta el 29 de junio, aparentemente creyendo que era imposible que una ciudad pudiera ser tomada con un ejército de relevo tan cerca. [11] Permanecieron de pie un día después, y un grupo de granaderos de Ginkel se apresuró a ocuparlos y levantar el puente levadizo allí, deteniendo los contraataques del ejército de St Ruth hasta que se pudiera reunir la fuerza principal de guilámitas. [12] [11] St Ruth destacó dos brigadas bajo el mando del general de división Hamilton para desalojar a los guilamitas, pero después de aproximadamente una hora y media de intensos combates, los jacobitas se retiraron. [13]
Secuelas
El avance de los guilamitas había obligado a los restos de la guarnición jacobita, que había estado esperando el refuerzo de la principal fuerza jacobita bajo el mando de Santa Rut, a abandonar apresuradamente sus posiciones en Athlone. Maxwell fue capturado; Más tarde se le hicieron acusaciones de traición, en parte porque había sido partidario de la facción de Tyrconnell. St Ruth se retiró a Galway , pasando por Ballinasloe . Los jacobitas habían perdido alrededor de 1.000 hombres en Athlone, [1] aunque las estimaciones más altas sugerían pérdidas de más de 2.000, incluidos los coroneles McGuinness, McMahon y O'Gara, además de Grace. [14]
Ginkel siguió marchando hacia Limerick , sin darse cuenta de la posición de St Ruth. En la mañana del 12 de julio, los guilamitas se enfrentaron al principal ejército jacobita formado en una fuerte posición defensiva en Aughrim . En la subsiguiente Batalla de Aughrim , Ginkel les infligió una aplastante derrota, poniendo fin a la resistencia jacobita en Irlanda.
Referencias
- ↑ a b c d Childs, Las guerras guiami en Irlanda , Bloomsbury, p.327
- ^ Una narrativa jacobita de la guerra en Irlanda (Una luz para los ciegos; Memorias de Pluncket)
- ↑ Histoire de l'Irlande ancienne et moderne: tirée des monumens les plus authentiques . A. Boudet. 1763. pp. 1 -746 . Consultado el 14 de diciembre de 2014 .
- ↑ a b Childs, p. 317
- ↑ a b Childs, p.318
- ↑ GA Hayes McCoy, Irish Battles, p245
- ^ O Ciardha Richard Grace , Diccionario de biografía irlandesa
- ^ Murtagh, D. "Sargento Custume y el puente de Athlone" en Estudios: una revisión trimestral irlandesa vol. 37, núm. 148 (diciembre de 1948), págs.
- ↑ Padraig Lenihan, Consolidating Conquest, p185
- ↑ Childs, p. 324
- ^ a b c Niños, 326
- ↑ Lenihan p 185
- ^ Boyle (1867) Los campos de batalla de Irlanda , Coddington, p.264
- ↑ Boyle, p. 265