Sierra Nevada | |
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Punto mas alto | |
Cima | Mount Whitney |
Elevación | 14.505 pies (4.421 m) [1] |
Coordenadas | 36 ° 34'43 "N 118 ° obtuvo que el 17'31" W / 36,578580925 ° N ° W 118.29199495 |
Dimensiones | |
Largo | 400 millas (640 km) de norte a sur desde el paso Fredonyer hasta el paso Tehachapi [2] |
Ancho | 65 millas (105 km) [3] |
Zona | 24.370 millas cuadradas (63.100 km 2 ) [4] |
Nombrar | |
Etimología | 1777: español para " cordillera nevada ". |
Apodo | la Sierra, la Sierra Alta, Rango de Luz (1894, John Muir ) [5] |
Geografía | |
País | Estados Unidos |
Estados | California y Nevada |
Coordenadas de rango | 37 ° 43'51 "N 119 ° 34'22" W / 37.73083 ° N 119.57278 ° W Coordenadas: 37 ° 43'51 "N 119 ° 34'22" W / 37.73083 ° N 119.57278 ° W |
Geología | |
Edad del rock | mesozoico |
Tipo de roca | batolito e ígneo |
La Sierra Nevada ( / s i ˌ ɛr ə n ɪ v æ d ə , - v ɑː d ə / ) [a] es una cadena de montañas en el oeste de Estados Unidos , entre el Valle Central de California y la Gran Cuenca . La gran mayoría del rango se encuentra en el estado de California , aunque el espolón de Carson Range se encuentra principalmente en Nevada . Sierra Nevada forma parte delAmerican Cordillera , una cadena casi continua de cadenas montañosas que forma la "columna vertebral" occidental de las Américas.
La Sierra corre 400 millas (640 km) de norte a sur y tiene aproximadamente 70 millas (110 km) de este a oeste. Las características notables incluyen General Sherman , el árbol más grande del mundo por volumen; Lake Tahoe , el lago alpino más grande de América del Norte; Monte Whitney a 14.505 pies (4.421 m), [1] el punto más alto en los Estados Unidos contiguos ; y el valle de Yosemite, esculpido por glaciares de granito de cien millones de años , que contiene altas cascadas . La Sierra alberga tres parques nacionales , veinte áreas silvestres y dos monumentos nacionales. Estas áreas incluyen YosemiteLos Parques Nacionales , Sequoia y Kings Canyon ; y Monumento Nacional Devils Postpile .
Hace más de cien millones de años, durante la orogenia de Nevadan , el granito se formó en las profundidades del subsuelo. La cordillera comenzó a elevarse hace cuatro millones de años, y la erosión de los glaciares expuso el granito y formó las montañas de colores claros y los acantilados que componen la cordillera. El levantamiento provocó una amplia gama de elevaciones y climas en Sierra Nevada, que se reflejan en la presencia de cinco zonas de vida (áreas con comunidades vegetales y animales similares). El levantamiento continúa debido a fallas causadas por fuerzas tectónicas, creando espectaculares escarpes de bloques de fallas a lo largo del borde este de la Sierra sur.
La Sierra Nevada ha jugado un papel importante en la historia de California y Estados Unidos. La fiebre del oro de California se produjo en las estribaciones occidentales desde 1848 hasta 1855. Debido a su inaccesibilidad, la cordillera no se exploró por completo hasta 1912. [7] : 81
Utilizado en 1542 por Juan Rodríguez Cabrillo para describir una Cordillera de la Costa del Pacífico ( Montañas de Santa Cruz ), el término "Sierra Nevada" era una identificación general de cordilleras menos familiares hacia el interior. [9] En 1776, el mapa de Pedro Font aplicó el nombre a la cordillera actualmente conocida como Sierra Nevada. [10]
La traducción literal es "montañas nevadas", de sierra "una cordillera de montañas", década de 1610, de la sierra española "cordillera dentada", lit. "sierra", del latín serra "sierra"; y de fem. del nevado español "nevado". [11] [12]
Si bien muchas cadenas montañosas se mencionan unánimemente en plural ( Smokies , Rockies , Cascades , etc.), dado que Sierra ya está pluralizado en su idioma nativo, algunos lugareños que viven en "la Sierra" no dudan en amonestar a quienes se refieren a la zona como "las Sierras". [13] Sin embargo, existen referencias históricas y literarias que utilizan el plural, como la colección de poemas de Joaquín Miller de 1871 , Canciones de las Sierras . [13] [14]
La Sierra Nevada se encuentra principalmente en el centro y este de California , con Carson Range , un espolón pequeño pero históricamente importante, que se extiende hasta Nevada. De oeste a este, la elevación de Sierra Nevada aumenta gradualmente de 500 pies (150 m) en el Valle Central [15] a más de 14,000 pies (4,300 m) sobre los picos más altos de su cresta 50-75 millas (80-121 km) al este. La vertiente este forma la escarpada Sierra Escarpa . A diferencia de su entorno, la cordillera recibe una cantidad sustancial de nevadas y precipitaciones debido a la elevación orográfica .
El límite norte irregular de Sierra Nevada se extiende desde el río Susan [16] y el paso Fredonyer [17] hasta el río Feather North Fork . Representa el lugar donde el lecho de roca granítica de Sierra Nevada se sumerge debajo de la extensión sur de la roca ígnea cenozoica de la superficie de la Cordillera de las Cascadas . [18] Está limitado al oeste por California 's Valle Central , al este con la provincia del lavabo y rango , y en el sureste por el desierto de Mojave . El límite sur está en el paso de Tehachapi . [2]
Fisiográficamente, la Sierra es una sección de la provincia Cascade – Sierra Mountains, que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande del Pacific Mountain System . El Servicio Geológico de California afirma que "el límite norte de la Sierra está marcado donde el lecho de roca desaparece bajo la cubierta volcánica cenozoica de la Cordillera de las Cascadas". [19]
La cordillera se drena en su vertiente occidental por la cuenca del Valle Central , que se descarga en el Océano Pacífico en San Francisco . El tercio norte de la Sierra occidental es parte de la cuenca del río Sacramento (incluidos los afluentes Feather , Yuba y American River ), y el tercio medio es drenado por el río San Joaquín (incluidos los ríos Mokelumne , Stanislaus , Tuolumne y Merced). afluentes). El tercio sur de la cordillera es drenado por los Reyes , Kaweah ,Los ríos Tule y Kern , que desembocan en la cuenca endorreica del lago Tulare , que rara vez se desborda en el San Joaquín durante los años húmedos.
La vertiente oriental de la vertiente de la Sierra es mucho más estrecha; sus ríos desembocan en la Gran Cuenca endorreica del este de California y el oeste de Nevada . De norte a sur, el río Susan fluye hacia el lago Honey Lake , el río Truckee fluye desde el lago Tahoe hacia el lago Pyramid , el río Carson desemboca en Carson Sink , el río Walker hacia el lago Walker ; Rush , Lee Vining y Mill Creeks desembocan en Mono Lake ; y el río Owensen el lago seco de Owens . Aunque ninguno de los ríos del este llega al mar, muchos de los arroyos del lago Mono hacia el sur se desvían hacia el acueducto de Los Ángeles, que suministra agua al sur de California .
La altura de las montañas de Sierra Nevada aumenta gradualmente de norte a sur. Entre Fredonyer Pass y Lake Tahoe, los picos varían desde 5,000 pies (1,500 m) hasta más de 9,000 pies (2,700 m). La cresta cerca del lago Tahoe tiene aproximadamente 9.000 pies (2.700 m) de altura, con varios picos que se acercan a la altura del pico Freel (10.881 pies o 3.317 m). Más al sur, el pico más alto del Parque Nacional Yosemite es el Monte Lyell (13.120 pies o 3.999 m). La Sierra se eleva a casi 14,000 pies (4,300 m) con Mount Humphreys cerca de Bishop, California . Finalmente, cerca de Lone Pine , Mount Whitney se encuentra a 14,505 pies (4,421 m), el punto más alto en los Estados Unidos contiguos .
Al sur del monte Whitney, la elevación de la cordillera disminuye rápidamente. La elevación de la cresta es de casi 10,000 pies (3,000 m) cerca del lago Isabella , pero al sur del lago, los picos alcanzan solo unos modestos 8,000 pies (2,400 m). [20]
Hay varios accidentes geográficos notables en Sierra Nevada:
Las comunidades en Sierra Nevada incluyen Paradise , South Lake Tahoe , Truckee , Grass Valley , Mammoth Lakes , Sonora , Nevada City , Placerville , Pollock Pines , Portola , Auburn , Colfax y Kennedy Meadows .
Gran parte de Sierra Nevada se compone de tierras federales y está protegida contra el desarrollo o administrada estrictamente. La cordillera alberga tres parques nacionales : Yosemite , Kings Canyon y Sequoia , y dos monumentos nacionales : Devils Postpile y Giant Sequoia . Diez bosques nacionales [23] abarcan gran parte del área restante de la cordillera. Dentro de estos parques nacionales, monumentos y bosques se encuentran 26 áreas silvestres , que juntas protegen el 15,4% de los 63,118 km 2 (24,370 millas cuadradas) de la Sierra de la tala y el pastoreo.[4]
El Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras controlan actualmente el 52% de la tierra en Sierra Nevada. [4] La tala y el pastoreo generalmente están permitidos en tierras controladas por estas agencias, bajo regulaciones federales que equilibran la recreación y el desarrollo en la tierra.
El área zoológica del borrego cimarrón de California cerca del monte Williamson en la Sierra sur se estableció para proteger al borrego cimarrón de Sierra Nevada en peligro de extinción . A partir de 1981, los excursionistas no pudieron ingresar a la Zona del 15 de mayo al 15 de diciembre para proteger a las ovejas. A partir de 2010, se levantó la restricción y el acceso a la Zona está abierto durante todo el año. [24]
Las primeras rocas de Sierra Nevada son colgantes de techo metamórfico de la era Paleozoica , siendo las más antiguas rocas metasedimentarias del Cámbrico en la región del Monte Morrison . [25] Estos hornfels , pizarras , mármoles y esquistos de color oscuro se encuentran en las estribaciones occidentales (notablemente alrededor de Coarsegold , al oeste del paso de Tehachapi ) y al este de Sierra Crest. [26] El primer granito de la Sierra comenzó a formarse en el Triásico.período. Este granito se encuentra principalmente al este de la cresta y al norte de 37,2 ° N. [27] En el Triásico y en el Jurásico , un arco de islas chocó con la costa oeste de América del Norte y levantó una cadena de volcanes, en un evento llamado orogenia de Nevadan . [28] Casi todos los volcanes subaéreos del Arco de Sierran han desaparecido desde entonces; sus restos fueron depositados nuevamente durante la Secuencia del Gran Valle y el posterior llenado cenozoico del Gran Valle, que es la fuente de gran parte de la roca sedimentaria en California.
En el Cretácico , se formó una zona de subducción en el borde del continente. [29] Esto significa que una placa oceánica comenzó a sumergirse debajo de la placa de América del Norte . El magma formado a través de la subducción de la antigua Placa de Farallón se elevó en penachos ( plutones ) a gran profundidad bajo tierra, y su masa combinada forma lo que se llama el batolito de Sierra Nevada . Estos plutones se formaron en varias ocasiones, desde 115 Ma hasta 87 Ma. [30] Los primeros plutones se formaron en la mitad occidental de la Sierra, mientras que los últimos plutones se formaron en la mitad oriental de la Sierra. [27]La Sierra Nevada formaba el margen occidental de un altiplano al este, el Nevadaplano . [31]
Hace veinte millones de años, la extensión de la corteza asociada con la provincia de Cuenca y Cordillera causó un extenso vulcanismo en la Sierra. [32] Aproximadamente 10 Ma, la Sierra Nevada comenzó a formarse cuando un bloque de corteza entre la Cordillera de la Costa y la Provincia de Cuenca y Cordillera comenzó a inclinarse hacia el oeste [33] cuando el calor de la extensión de Cuenca y Cordillera adelgazó la parte este de el bloque, haciéndolo más flotante que la parte occidental del bloque. Los ríos comenzaron a cortar profundos cañones a ambos lados de la cordillera. La lava llenó algunos de estos cañones, que posteriormente se han erosionado dejando mesetas que siguen los antiguos cauces del río. [34]
Aproximadamente 2,5 Ma, el clima de la Tierra se enfrió y comenzaron las edades de hielo . Los glaciares excavaron cañones característicos en forma de U a lo largo de la Sierra. La combinación de erosión de ríos y glaciares expuso las porciones más altas de los plutones emplazados millones de años antes, dejando solo un remanente de roca metamórfica en la cima de algunos picos de la Sierra.
El levantamiento de Sierra Nevada continúa hoy, especialmente a lo largo de su lado este. Este levantamiento causa grandes terremotos, como el terremoto de Lone Pine de 1872. [35]
El clima de Sierra Nevada está influenciado por el clima mediterráneo de California. Durante el otoño, el invierno y la primavera, la precipitación en la Sierra varía de 510 a 2030 mm (20 a 80 pulgadas), donde se presenta principalmente como nieve por encima de los 1800 m (6000 pies). La precipitación es más alta en las porciones central y norte de la vertiente occidental entre 5,000 y 8,000 pies (1,500 y 2,400 m) de elevación, debido a la elevación orográfica . [30] : 69 Por encima de los 8.000 pies (2.400 m), la precipitación disminuye en la ladera occidental hasta la cima, ya que la mayor parte de la precipitación se ha exprimido en elevaciones más bajas. La mayor parte de la cordillera al este de la cresta están bajo la sombra de la lluvia y reciben menos de 25 pulgadas de precipitación por año.[36] Si bien la mayoría de los días de verano son secos, las tormentas por la tarde son comunes, particularmente durante el monzón de América del Norte a mediados y finales del verano. Algunas de estas tormentas eléctricas de verano caen sobre una pulgada de lluvia en un período corto y los rayos pueden provocar incendios. Las temperaturas máximas del verano tienen un promedio de 42 a 90 ° F (6 a 32 ° C). Los inviernos son comparativamente suaves y la temperatura suele ser lo suficientemente baja como para soportar una capa de nieve intensa. Por ejemplo, Tuolumne Meadows , a 2.600 m (8.600 pies) de altura, tiene máximos diarios invernales de alrededor de 4 ° C (40 ° F) con mínimos diarios de unos -12 ° C (10 ° F). [37] La temporada de crecimiento dura de 20 a 230 días, dependiendo en gran medida de la altura. [15] Las elevaciones más altas de la Sierra tienen un clima alpino..
La capa de nieve de Sierra Nevada es la principal fuente de agua y una fuente importante de generación de energía eléctrica en California. [38] Se construyeron muchos embalses en los cañones de la Sierra a lo largo del siglo XX. Varios acueductos importantes que sirven tanto a la agricultura como a las áreas urbanas distribuyen el agua de la Sierra en todo el estado. Sin embargo, la Sierra proyecta una sombra de lluvia , que afecta en gran medida el clima y la ecología de la Gran Cuenca central . Esta sombra de lluvia es en gran parte responsable de que Nevada sea el estado más seco de los Estados Unidos. [39]
La precipitación varía sustancialmente de un año a otro. No es raro que durante algunos años se reciban precipitaciones totales muy por encima o por debajo de lo normal.
La altura de la cordillera y la pendiente de la escarpa de la Sierra, particularmente en el extremo sur de la cordillera, produce un fenómeno de viento conocido como "Sierra Rotor". Se trata de una rotación horizontal de la atmósfera justo al este de la cresta de la Sierra, puesta en movimiento como efecto de los fuertes vientos del oeste. [40]
Debido a la gran cantidad de aviones que se han estrellado en Sierra Nevada, principalmente debido a las complejas condiciones climáticas y atmosféricas como corrientes descendentes y microrráfagas causadas por la geografía, una parte del área, un triángulo cuyos vértices son Reno, Nevada ; Fresno, California ; y Las Vegas, Nevada , ha sido apodada el "Triángulo de Nevada", en referencia al Triángulo de las Bermudas . Algunos recuentos sitúan el número de choques en el triángulo en 2.000, [41] incluido el millonario y volante que batió récords Steve Fossett . Hipótesis de que los choques están relacionados de alguna manera con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .El Área 51 , o las actividades de los extraterrestres , no tienen evidencia que los respalde. [42] [43]
Sierra Nevada está dividida en varias zonas bióticas , cada una de las cuales se define por su clima y alberga una serie de especies interdependientes. [30] La vida en las zonas de mayor elevación se adaptó al clima más frío ya la mayor parte de las precipitaciones que caen en forma de nieve. La sombra de lluvia de la Sierra hace que la vertiente este sea más cálida y seca: cada zona de vida es más alta en el este. [30] A continuación se presenta una lista de zonas bióticas y elevaciones correspondientes:
Las excavaciones arqueológicas colocaron al pueblo martis de los paleoindios en el centro norte de Sierra Nevada durante el período de 3.000 a. C. a 500 d. C. Los primeros pueblos indígenas sustentadores identificados en Sierra Nevada fueron las tribus Paiute del Norte en el lado este, con la tribu Mono y la tribu Sierra Miwok en el lado occidental, y las tribus Kawaiisu y Tübatulabal en la Sierra sur. Hoy en día, algunos senderos históricos de rutas comerciales intertribales sobre pasos de montaña son lugares conocidos de artefactos, como Duck Pass con sus puntas de flecha de obsidiana. . Las tribus nativas americanas de California y Sierra eran predominantemente pacíficas, con disputas territoriales ocasionales entre las tribus Paiute y Sierra Miwok en las montañas. [45] Washo y Maidu también estaban en esta área antes de la era de la exploración y el desplazamiento europeos. [46] [47]
La exploración estadounidense de la cordillera comenzó en 1827. Aunque antes de la década de 1820 había misiones , pueblos (ciudades), presidios (fuertes) y ranchos españoles a lo largo de la costa de California, ningún explorador español visitó Sierra Nevada. [48] Los primeros estadounidenses en visitar las montañas estaban entre un grupo liderado por el cazador de pieles Jedediah Smith , que cruzó al norte del área de Yosemite en mayo de 1827, en Ebbetts Pass . [48]
En 1833, un subgrupo de la Expedición Bonneville dirigida por Joseph Reddeford Walker fue enviado hacia el oeste para encontrar una ruta terrestre a California . Finalmente, el grupo descubrió una ruta a lo largo del río Humboldt a través de la actual Nevada , ascendiendo por la Sierra Nevada, comenzando cerca de la actual Bridgeport y descendiendo entre el drenaje del río Tuolumne y Merced. El grupo pudo haber sido el primer pueblo no indígena en ver el Valle de Yosemite . [49] El Partido Walker probablemente visitó Tuolumne o Merced Groves de secuoyas gigantes., convirtiéndose en el primer pueblo no indígena en ver los árboles gigantes, [48] pero las revistas relacionadas con el partido Walker fueron destruidas en 1839, en un incendio en una imprenta en Filadelfia. [50]
En el invierno de 1844, el teniente John C. Frémont , acompañado por Kit Carson , fue el primer estadounidense en ver el lago Tahoe . El grupo de Frémont acampó a 8,050 pies (2,450 m). [51]
La fiebre del oro de California comenzó en Sutter's Mill , cerca de Coloma , en las estribaciones occidentales de la Sierra. [52] El 24 de enero de 1848, James W. Marshall, un capataz que trabajaba para el pionero de Sacramento , John Sutter , encontró metal brillante en la cola de un aserradero que Marshall estaba construyendo para Sutter en el río American . [53] Los rumores pronto comenzaron a extenderse y fueron confirmados en marzo de 1848 por el editor y comerciante de periódicos de San Francisco Samuel Brannan . Brannan caminó por las calles de San Francisco, sosteniendo en alto un frasco de oro, gritando "¡Oro! ¡Oro! ¡Oro del American River!"[53]
El 19 de agosto de 1848, el New York Herald fue el primer periódico importante de la costa este en informar sobre el descubrimiento de oro. El 5 de diciembre de 1848, el presidente James Polk confirmó el descubrimiento de oro en un discurso ante el Congreso . [54] : 80 Pronto, oleadas de inmigrantes de todo el mundo, más tarde llamados los "cuarenta y nueve", invadieron el Gold Country de California o "Mother Lode". Los mineros vivían en tiendas de campaña, chozas de madera o cabinas de cubierta retiradas de barcos abandonados. [55] Dondequiera que se descubriera oro, cientos de mineros colaborarían para levantar un campamento y defender sus derechos.
Debido a que el oro en los lechos de grava de California estaba tan ricamente concentrado, los primeros cuarenta y nueve simplemente buscaron oro en los ríos y arroyos de California. [56] : 198-200 Sin embargo, el barrido no puede tener lugar a gran escala, y los mineros y grupos de mineros se graduaron en una minería de placer más compleja. Grupos de buscadores desviarían el agua de un río entero a una esclusa junto al río y luego excavarían en busca de oro en el fondo del río recién expuesto. [57] : 90
Para 1853, se había recolectado la mayor parte del oro de fácil acceso y la atención se centró en extraer oro de lugares más difíciles. La minería hidráulica se utilizó en antiguos lechos de grava aurífera en laderas y acantilados en los campos de oro. [54] : 89 En la minería hidráulica, una manguera de alta presión dirigía una poderosa corriente o chorro de agua hacia los lechos de grava que contenían oro. Se estima que a mediados de la década de 1880, se habían recuperado 11 millones de onzas (340 t) de oro (con un valor aproximado de 15.000 millones de dólares estadounidenses a precios de diciembre de 2010) mediante "hidráulica". [58] Un subproducto de estos métodos de extracción fue que grandes cantidades de grava, limo , metales pesados y otros contaminantes entraron en arroyos y ríos. [57]: 32–36 A partir de 1999[actualizar], muchas áreas todavía tienen las cicatrices de la minería hidráulica, ya que la tierra expuesta resultante y los depósitos de grava aguas abajo no sustentan la vida de las plantas. [57] : 116–121
Se estima que para 1855, al menos 300.000 buscadores de oro, comerciantes y otros inmigrantes habían llegado a California de todo el mundo. [54] : 25 La gran cantidad de recién llegados que trajo la fiebre del oro expulsó a los nativos americanos de sus áreas tradicionales de caza, pesca y recolección de alimentos. Para proteger sus hogares y sus medios de vida, algunos nativos americanos respondieron atacando a los mineros, provocando contraataques en las aldeas nativas. Los nativos americanos, superados en armas, a menudo fueron masacrados. [57]
La fiebre del oro pobló las estribaciones occidentales de Sierra Nevada, pero incluso en 1860, la mayor parte de la Sierra estaba inexplorada. [7] [59] La legislatura estatal autorizó al Servicio Geológico de California a explorar oficialmente la Sierra (y examinar el resto del estado). Josiah Whitney fue designado para encabezar la encuesta. Los hombres de la encuesta, incluidos William H. Brewer , Charles F. Hoffmann y Clarence King , exploraron el interior de lo que se convertiría en el Parque Nacional Yosemite en 1863. [7] En 1864, exploraron el área alrededor de Kings Canyon . En 1869, John Muircomenzó sus andanzas en la cordillera de Sierra Nevada, [60] y en 1871, King fue el primero en escalar el monte Langley , creyendo erróneamente que había alcanzado la cima del monte Whitney , el pico más alto de la cordillera. [61] En 1873, el monte Whitney fue escalado por primera vez por 3 hombres de Lone Pine, CA en un viaje de pesca. [7] Entre 1892 y 187, Theodore Solomons hizo el primer intento de trazar un mapa de una ruta a lo largo de la cresta de la Sierra. [7]
Otras personas terminaron de explorar y cartografiar la Sierra. Bolton Coit Brown exploró la cuenca del río Kings en 1895-1899. Joseph N. LeConte trazó un mapa del área alrededor del Parque Nacional Yosemite y lo que se convertiría en el Parque Nacional Kings Canyon . James S. Hutchinson , un destacado montañista, escaló Palisades (1904) y Mount Humphreys (1905). En 1912, el USGS publicó un conjunto de mapas de Sierra Nevada y la era de la exploración terminó. [7] : 81
El potencial turístico de Sierra Nevada fue reconocido temprano en la historia europea de la cordillera. El valle de Yosemite fue protegido por primera vez por el gobierno federal en 1864. El valle y Mariposa Grove fueron cedidos a California en 1866 y se convirtieron en un parque estatal. [49] John Muir percibió que el pastoreo excesivo de las ovejas y la tala de secuoyas gigantes eran un problema en la Sierra. Muir presionó con éxito para la protección del resto del Parque Nacional Yosemite: el Congreso creó una Ley para proteger el parque en 1890. El Valle y Mariposa Grove se agregaron al Parque en 1906. [49] En el mismo año, el Parque Nacional Sequoia se formó para proteger a la Sequoia Gigante: toda la tala de Sequoia cesó en ese momento.
En 1903, la ciudad de San Francisco propuso la construcción de una presa hidroeléctrica para inundar el valle de Hetch Hetchy . La ciudad y el Sierra Club discutieron sobre la presa durante 10 años, hasta que el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Raker en 1913 y permitió que la construcción de la presa continuara. La presa O'Shaughnessy se completó en 1923. [62] [63]
Entre 1912 y 1918, el Congreso debatió tres veces para proteger el lago Tahoe en un parque nacional. Ninguno de estos esfuerzos tuvo éxito, y después de la Segunda Guerra Mundial , ciudades como South Lake Tahoe crecieron alrededor de las orillas del lago. Para 1980, la población permanente del área de Lake Tahoe creció a 50,000, mientras que la población de verano creció a 90,000. [64] El desarrollo alrededor del lago Tahoe afectó la claridad del agua del lago. Para preservar la claridad del lago, la construcción en la cuenca de Tahoe está actualmente regulada por la Agencia de Planificación Regional de Tahoe . [sesenta y cinco]
A medida que avanzaba el siglo XX, más de la Sierra estuvo disponible para la recreación; otras formas de actividad económica disminuyeron. El sendero John Muir , un sendero que siguió la cresta de la Sierra desde el valle de Yosemite hasta el monte Whitney , fue financiado en 1915 y terminado en 1938. [66] El Parque Nacional Kings Canyon se formó en 1940 para proteger el profundo cañón del río Kings .
En la década de 1920, los clubes automovilísticos y las ciudades cercanas comenzaron a presionar por las carreteras trans-Sierra sobre el paso de Piute [67] y otros lugares. Sin embargo, a fines de la década de 1920, el Servicio Forestal y el Sierra Club decidieron que la naturaleza sin caminos en la Sierra era valiosa y rechazaron la propuesta. La propuesta del paso de Piute se desvaneció a principios de la década de 1930, con el Servicio Forestal proponiendo una ruta sobre la Cumbre del Minarete en 1933. [67] El gobernador de California, Ronald Reagan, presionó contra la ruta de la Cumbre del Minarete en 1972. La expansión de John Muir y Ansel Adams Wilderness en la década de 1980 selló la ruta de Minaret Summit.[67]
Los empresarios locales propusieron una ruta trans-Sierra entre Porterville y Lone Pine en 1923. [68] Finalmente, una ruta tortuosa a través de la Sierra se construyó a través de Sherman Pass en 1976. [69]
Para 1964, la Ley de Vida Silvestre protegió partes de la Sierra como áreas primitivas donde los humanos son simplemente visitantes temporales. Poco a poco, 20 áreas silvestres se establecieron para proteger escénica de travesía de la sierra. Estas áreas silvestres incluyen el desierto de John Muir (que protege la ladera este de la Sierra y el área entre los parques Yosemite y Kings Canyon) y el área silvestre dentro de cada uno de los parques nacionales.
Sierra Nevada aún enfrenta una serie de problemas que amenazan su conservación. La tala se produce tanto en tierras públicas como privadas, incluidos los controvertidos métodos de tala rasa y la tala de raleo en tierras públicas y privadas. [70] El pastoreo ocurre en tierras privadas, así como en tierras del Bosque Nacional, que incluyen áreas silvestres. El sobrepastoreo puede alterar los procesos hidrológicos y la composición de la vegetación, eliminar la vegetación que sirve de alimento y hábitat para las especies nativas y contribuir a la sedimentación y contaminación de las vías fluviales. [71] Un aumento reciente de grandes incendios forestales como el Rim Fire en el Parque Nacional Yosemite y el Bosque Nacional Stanislaus y el King Fire en el Bosque Nacional Eldorado, ha generado preocupaciones. [70]Un estudio de 2015 indicó que el aumento del riesgo de incendio en California puede atribuirse al cambio climático inducido por el hombre . [72] Un estudio retrospectivo de más de 8.000 años encontró que los períodos climáticos más cálidos experimentaron sequías severas y más incendios que reemplazan los rodales y concluyó que, dado que el clima tiene una influencia tan poderosa en los incendios forestales, tratar de recrear la estructura del bosque antes del asentamiento es probablemente imposible en un futuro más cálido. . [73]
Pocas personas ven crecer una cadena montañosa, pero el 26 de marzo de 1872, los 300 residentes de Lone Pine, California, lo hicieron.
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