Los siftables son pequeñas computadoras que muestran gráficos en su superficie superior y se detectan entre sí y cómo se mueven. Los Siftables se desarrollaron como una plataforma para interacciones prácticas con información y medios digitales y fueron el prototipo de los cubos Sifteo .
Los Siftables fueron creados por David Merrill y Jeevan Kalanithi cuando eran estudiantes de posgrado en el Media Lab del MIT . Merrill y Kalanithi son amigos desde sus años de pregrado en Stanford, donde ambos se especializaron en sistemas simbólicos , Merrill se centró en la interacción humano-computadora y Kalanithi en inteligencia artificial y neurociencia .
Merrill y Kalanithi estaban rodeados de colegas del Media Lab que trabajaban en redes de sensores inalámbricos (p. ej., el proyecto Tribble, [1] ) e interfaces de usuario tangibles (p. ej., Topobo [2] ). Merrill y Kalanithi querían crear una interfaz de usuario tangible de propósito general que aprovechara las tecnologías de las redes de sensores inalámbricos. De esta idea surgió la idea de mosaicos interactivos que permitirían a las personas interactuar con colecciones de objetos virtuales (imágenes digitales, archivos de documentos, etc.) de la misma manera que las personas interactúan con colecciones de pequeños objetos físicos como LEGO , otra vista común en el Laboratorio de Medios.
Las aplicaciones iniciales previstas para Siftables organizaban medios personales (fotos digitales, canciones, videos) y facilitaban los procesos comerciales , como la coordinación de personas, la distribución de tareas y la creación de diagramas de Gantt .
Merrill fue invitado a presentar Siftables en la Conferencia TED de 2009 , celebrada en Long Beach/Palm Springs del 3 al 7 de febrero de 2009. Durante su charla, demostró varias aplicaciones de Siftables: retratos que reaccionaban al colocarlos uno al lado del otro, mezclando colores de "cubos de pintura" en cubos adyacentes, construyendo la secuencia de Fibonacci con una aplicación aritmética, creando palabras organizando letras individuales, una narrativa gráfica interactiva para niños y construyendo una secuencia musical. El video de la charla TED de Merrill rápidamente se volvió viral una vez en línea, atrayendo más de 1 millón de visitas. Con esta indicación de interés generalizado en el concepto de Siftables, Merrill y Kalanithi decidieron centrarse en convertir Siftables en un producto minorista .
La transformación de Siftables en cubos Sifteo (el producto minorista vendido por Sifteo, Inc. ) requirió una reimplementación completa del código y el hardware. Si bien las capacidades subyacentes de los cubos Siftables y Sifteo son las mismas, la capacidad de detectar la inclinación, la agitación, la rotación y la vecindad, la tecnología detrás de ellos es significativamente diferente.