Los piastas de Silesia eran los mayores de cuatro linajes de la dinastía piast polaca , comenzando con Władysław II el exiliado (1105-1159), hijo mayor del duque Bolesław III de Polonia . Según el testamento de Bolesław , a Władysław se le concedió Silesia como su provincia hereditaria y también la provincia del Senado de Polonia Menor en Cracovia de acuerdo con el principio de antigüedad agnática .
La historia de los piastas de Silesia comenzó con la fragmentación feudal de Polonia en 1138 tras la muerte del duque polaco Bolesław III Wrymouth. Mientras que la provincia de Silesia y el señorío de Cracovia fueron asignados a Władysław II el Exilio, sus tres medio hermanos menores Bolesław IV el Rizado , Mieszko III el Viejo y Enrique de Sandomierz recibieron Masovia , Gran Polonia y Sandomierz , respectivamente, según el Testamento. de Boleslaw III .
Władysław pronto entró en feroces conflictos con sus hermanos y la nobleza polaca. Cuando en 1146 intentó tomar el control de toda Polonia, fue excomulgado por el arzobispo Jakub ze Żnina de Gniezno y sus hermanos finalmente lo llevaron al exilio. Fue recibido por el rey Conrado III de Alemania , su cuñado por la consorte de Władysław, Inés de Babenberg , en el palacio imperial de Altenburg . Silesia y la provincia de Seniorate quedaron bajo el control del segundo nacido Bolesław IV el Rizado , duque de Masovia. En el mismo año, el rey Conrado III intentó recuperar el poder para Władysław, pero fracasó. [1]: 49–50 Nofue sinohasta 1157 que el duque Bolesław IV el Rizado fue derrotado en una campaña por el sucesor de Konrad, el emperador Federico Barbarroja , sin embargo, la "cuestión de Silesia" no se mencionó en el tratado celebrado por los gobernantes, por lo que Władysław permaneció en el exilio. Murió en 1159 sin regresar a Polonia. [1] : 51
En 1163, Federico Barbarroja presionó a Bolesław el Rizado para que devolviera la provincia hereditaria de Silesia a los hijos de Władysław, Bolesław el Alto , Konrad Spindleshanks y Mieszko Tanglefoot , aunque retuvo la provincia de Seniorate y el trono polaco en Cracovia. El ducado de Silesia permaneció dentro de la constitución del señorío polaco, pero los hijos de Władysław estaban obligados a pagar un tributo anual al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [2] [3] El Gran Duque Bolesław el Rizado también retuvo el control de las ciudades más importantes de Silesia como Wrocław , Opole , Głogów , Racibórz y Legnica.hasta 1166, cuando los duques de Silesia tomaron el control de estas partes. [1] : 51–52 Los hijos de Władysław probablemente gobernaron Silesia juntos hasta 1172, cuando dividieron su territorio: Bolesław el Alto, hermano mayor, recibió la gran área desde Legnica hasta el río Oder hasta Wroclaw y creó el Ducado de Opole para su hijo mayor. hijo Jarosław . Mieszko Tanglefoot el ducado más pequeño de Racibórz alrededor de Racibórz y Cieszyn . Su hermano menor Konrad Spindleshanks recibió Żagań , Głogów y Krosnode manos de Bolesław el Alto. Mientras Konrad se preparaba para una carrera clerical en el monasterio de Fulda , su hermano Bolesław administró sus posesiones hasta la temprana muerte de Konrad, cuando incorporó la parte de Konrad a su propio ducado.
Al mismo tiempo, Mieszko pudo expandir su ducado con los antiguos territorios polacos menores de Bytom y Oświęcim , que le dio el gran duque Casimiro II el Justo , y también con el ducado de Opole, que recibió después de la muerte del duque Jarosław. y su padre Bolesław en 1201. Un año más tarde, el heredero de Bolesław, el duque Enrique I el Barbudo , y su tío Mieszko especificaron además descartar el derecho de sucesión entre sus ramas, un arreglo que era en gran parte responsable de la posición especial de lo que sería convertirse en Alta Silesia . [4] En el mismo año, Polonia abolió el señorío y los ducados de Silesia se convirtieron en entidades independientes.