Simeon Leland fue un destacado hombre de negocios y hotelero de Nueva York a fines del siglo XIX. Hizo su fortuna mientras operaba el Metropolitan Hotel ubicado en el elegante Broadway en el bajo Manhattan . Inaugurado en 1852 para atender a los viajeros y residentes que querían disfrutar de lujos como baños, agua corriente, ascensores y buena comida, el Metropolitan atrajo a muchos empresarios sureños y sus familias que a menudo venían a Nueva York en el verano para escapar del calor extremo de el sur. [1]
Leland también comenzó a armar una propiedad en esta época, primero compró una propiedad de 40 acres en New Rochelle con vista a Long Island Sound en 1848. Como muchos hombres de negocios exitosos de Nueva York en ese momento, aprovechó el desarrollo de los ferrocarriles en las áreas rurales. de la ciudad, planeando y diseñando cuidadosamente una residencia de campo para una vida elegante y con estilo. [2] En 1855, comenzó la construcción de su mansión gótica palaciega de 60 habitaciones, "Castle View" , que tardó casi cinco años en completarse. [3] Así como era famoso por su hotel Metropolitan bien administrado y de moda, la casa de Leland se hizo igualmente famosa ya que recibía allí regularmente.
Los neoyorquinos no eran partidarios entusiastas de la Guerra Civil Estadounidense , sabiendo que afectaría negativamente al comercio y a los hoteles de Nueva York en particular. Como una forma de compensar sus pérdidas, Leland había arrendado y luego comprado la isla de David cerca de su casa en New Rochelle, supuestamente para un hotel, pero sus reveses financieros lo obligaron a arrendar y luego vender la isla al gobierno de los EE. UU. en 1862, donde un Se estableció el hospital militar. [4]
En 1864, Simeon Leland y sus hermanos se hicieron cargo de la gestión del Union Hotel en Saratoga, Nueva York , el popular balneario y centro turístico para ricos y un equivalente estadounidense a los famosos balnearios de agua de Europa. En su famoso estilo lujoso, redecoraron el hotel y organizaron espectáculos nocturnos, bailes y fuegos artificiales para entretener a los huéspedes del hotel y a otros. Muchos generales y oficiales de la Unión se entretuvieron en el Hotel Unión. Desafortunadamente, una combinación de factores, incluida la inversión excesiva en el hotel y la recesión económica en la ciudad de Nueva York debido a la guerra, llevó a los hermanos Leland a la bancarrota después de la Guerra Civil. Leland murió en 1872. [5] Castleview finalmente se convirtió en el College of St. Angela, la primera universidad católica para mujeres en Nueva York, que fue el College of New Rochelle hasta 2019.