A pesar de tener una floreciente industria cinematográfica china y malaya en las décadas de 1950 y 1960, la industria cinematográfica de Singapur declinó después de la independencia en 1965. [5] La producción cinematográfica aumentó en la década de 1990, cuando se produjeron los primeros largometrajes de producción local. Hubo algunas películas que presentaron actores singapurenses y se desarrollaron en Singapur, incluidas Saint Jack , They Call Her Cleopatra Wong y Crazy Rich Asians .
La primera película financiada íntegramente por Singapur llegó en Medium Rare de 1991 , que se basó en un asesino de culto local de la vida real, Adrian Lim, que fue ahorcado en 1988 por asesinato. Aunque costó más de S $ 2 millones en producción, la película tuvo un desempeño lamentable en la taquilla. La película recaudó solo S $ 130,000 localmente, pero rompió el hielo para la próxima película de Singapur, Bugis Street , que se estrenó en 1995. Bugis Street era una película chillona sobre el famoso distrito sórdido donde se encontraban travestis y transexuales . Tanto Medium Rare como Bugis Street fueron dirigidas por no singapurenses. El mismo año vio el lanzamiento de Mee Pok Man, el primer largometraje realizado por un cineasta independiente de Singapur, Eric Khoo , con un presupuesto ajustado de 100.000 dólares singapurenses . Con respecto a un vendedor de fideos solitario que se enamora de una prostituta , Mee Pok Man ganó muchos elogios de la crítica en todo el mundo y alentó la realización de películas más experimentales e independientes en la nación.
Army Daze , realizada en 1996, dio una mirada humorística al servicio nacional de Singapury generó grandes ganancias en taquilla.
En 1997 apareció otro largometraje de Eric Khoo, 12 Storeys , una producción muy aclamada que fue la primera película de Singapur que se proyectó en Cannes . Entretejiendo 3 historias sobre la vida en los rascacielos de HDB , 12 Storeys fue visto como un gran avance para las películas de Singapur, combinando una trama coherente con el equipo de producción y los actores de Singapur, como Jack Neo y Koh Boon Pin. El resto de la década fue alentador para la creciente industria cinematográfica. Glen Goei Es siempre Fever (1998) fue recogido por Miramax para S $ 4.5 millones y re-lanzado en la de EE.UU. como Esa es la manera que me gusta. Estos dos años vieron el estreno de otras películas, como A Road Less Traveled (1997), God or Dog (1997), Tiger's Whip (1998) y The Teenage Textbook Movie (1998).
Sin embargo, fue el fenomenal éxito de Money No Enough (1998) lo que finalmente catapultó el impulso de la nación hacia la realización de películas. Utilizando un equipo local de actores extraídos de comedias de televisión, esta comedia del 'corazón' escrita por Jack Neo usó un poco de Singlish y Hokkien para hacer un drama realista y fácilmente identificable sobre la búsqueda de todos para ganar dinero rápido. Realizada con menos de 1 millón de dólares singapurenses, recaudó 5.800.000 dólares singapurenses, lo que la convierte en la película local más rentable comercialmente hasta la fecha. También demostró el potencial viable de la industria cinematográfica de Singapur. El próximo año será un año de auge para las películas locales. Solo en 1999 se hicieron ocho largometrajes singapurenses, el más notable fue Liang Po Po: The Movie(protagonizada por Jack Neo en una represalia por su papel de género cruzado en la televisión), That One No Enough , el primer efecto de dirección de Jack Neo, y Eating Air , realizada por el crítico de cine Kelvin Tong y la editora de cine Jasmine Ng con un presupuesto de 800.000 dólares singapurenses. . Eating Air no alcanzó el punto de equilibrio; That One No Enough apenas lo hizo y solo Liang Po Po: The Movie continuó la vena del éxito comercial de Money No Enough , recaudando S $ 3.03 millones.