El albedo de dispersión simple es la relación entre la eficiencia de dispersión y la eficiencia de extinción total (que también se denomina "atenuación", una suma de dispersión y absorción). La mayoría de las veces se define para la dispersión de ondas electromagnéticas de partículas pequeñas . El albedo de dispersión simple no tiene unidades, y un valor de unidad implica que la extinción de todas las partículas se debe a la dispersión; a la inversa, un albedo de dispersión simple de cero implica que toda extinción se debe a la absorción.
Para partículas esféricas, se puede calcular el albedo de dispersión simple a partir de la teoría de Mie y el conocimiento de las propiedades generales del material, como el índice de refracción . Para partículas no esféricas, se podría usar una aproximación de dipolo discreto u otros métodos de electromagnetismo computacional . El albedo de partículas de formas que se parametrizan fácilmente en sistemas de coordenadas no estándar puede determinarse mediante soluciones de los análogos de la ecuación de Maxwell en dichos sistemas de coordenadas. Las ecuaciones de albedo de dispersión aún no se han determinado en elípticas, toroidales, cónicas y muchas otras. La derivación y las soluciones a tales ecuaciones es un campo de investigación en curso.