El Ejército Popular de Liberación ( EPL ) son las fuerzas armadas de la República Popular China (RPC) y el brazo armado del partido político fundador y gobernante de la RPC, el Partido Comunista Chino (PCCh). [6] Además de la Comisión Militar Central (CMC) y varias unidades menores directamente debajo de ella, el EPL tiene cinco ramas de servicio principales: la Fuerza Terrestre (PLAGF), la Armada (PLAN), la Fuerza Aérea (PLAAF), la Fuerza de Cohetes (PLARF) , y la Fuerza de Apoyo Estratégico(PLASSF). La mayoría de las unidades militares de todo el país están asignadas a uno de los cinco comandos de teatro por ubicación geográfica. El EPL es la fuerza militar más grande del mundo (sin incluir las fuerzas paramilitares o de reserva) y constituye el segundo presupuesto de defensa más grande del mundo. También es uno de los ejércitos que se moderniza más rápidamente en el mundo, y ha sido denominado como una superpotencia militar potencial, con una defensa regional significativa y capacidades de proyección de poder global en aumento. [7] [8] [3] [9] [10] [11] [12]
La ley de la República Popular China afirma explícitamente el liderazgo del partido sobre las fuerzas armadas de China y designa al CMC como el comando militar nacional de la República Popular China. El Partido CMC opera bajo el nombre de Estado CMC para funciones legales y gubernamentales y como el Ministerio ceremonial de Defensa Nacional (MoD) para funciones diplomáticas. El EPL está obligado a seguir el principio del control civil absoluto de las fuerzas armadas por parte del PCCh bajo la doctrina de " el partido comanda el arma " ( chino :党指挥枪; pinyin : Dǎng zhǐhuī qiāng ) tomado de un discurso pronunciado por Mao Zedongdurante una reunión de emergencia de los principales líderes del partido el 7 de agosto de 1927 al comienzo de la guerra civil china . [13] En este sentido, el EPL no es un ejército nacional del tipo de los estados nación occidentales tradicionales, sino un ejército político o la rama armada del propio PCCh, ya que su lealtad es solo al partido y no al estado o cualquier constitución. . Su comandante en jefe es el Presidente de la Comisión Militar Central (habitualmente también el Secretario General del Partido Comunista Chino ). [14] [15]
Desde 1949, China ha utilizado nueve estrategias militares diferentes, que el EPL llama "directrices estratégicas". Los más importantes se produjeron en 1956, 1980 y 1993. [13] En tiempos de emergencia nacional, la Policía Armada Popular (PAP) y la Milicia China actúan como elemento de reserva y apoyo del PLAGF. Políticamente, el EPL está representado en la Asamblea Popular Nacional con 294 diputados, todos los cuales son miembros del PCCh.
El PCCh fundó su ala militar el 1 de agosto de 1927 durante el levantamiento de Nanchang cuando elementos comunistas del Ejército Nacional Revolucionario se rebelaron bajo el liderazgo de Zhu De , He Long , Ye Jianying y Zhou Enlai y otros elementos izquierdistas del Kuomintang después de la masacre de Shanghai de 1927 por Chiang Kai-shek . Entonces se los conocía como el Ejército Rojo de Trabajadores y Campesinos de China , o simplemente el Ejército Rojo. Entre 1934 y 1935, el Ejército Rojo sobrevivió a varias campañas dirigidas contra él por Chiang Kai-Shek y participó en la Gran Marcha .
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937 a 1945, las fuerzas militares del PCCh se integraron nominalmente en el Ejército Nacional Revolucionario de la República de China formando dos unidades principales conocidas como el Octavo Ejército de Ruta y el Nuevo Cuarto Ejército . Durante este tiempo, estos dos grupos militares emplearon principalmente tácticas de guerrilla , generalmente evitando batallas a gran escala con los japoneses con algunas excepciones, mientras que al mismo tiempo consolidaban su terreno al absorber tropas nacionalistas y fuerzas paramilitares detrás de las líneas japonesas en sus fuerzas.