Sintocephalus es un género extinto de terápsido dicinodonto del Pérmico Superior de Sudáfrica . Se conocen fósiles de la Zona de Ensamblaje de Cistecéfalos del Grupo Beaufort . La especie tipo de Sintocephalus , S. alticeps , fue nombrada por primera vez en 1913 como una especie de Dicynodon . El género fue erigido en 1934, pero en los años siguientes sus especies fueron consideradas a menudo como miembros de otros géneros de dicinodontes.
En comparación con otros dicinodontes, Sintocephalus se distingue por el grosor y la curva ascendente de su arco temporal detrás de los ojos. También tiene un hocico muy inclinado, cuencas oculares grandes y colmillos que se colocan hacia adelante en la mandíbula superior. La región intertemporal en la parte superior del cráneo entre las dos fenestras temporales es muy amplia. [1]
La especie tipo S. alticeps fue nombrada por primera vez por los paleontólogos Robert Broom y Sidney H. Haughton en 1913. Broom y Haughton la consideraron como una especie de Dicynodon , llamándola D. alticeps . En 1934, el paleontólogo ECN van Hoepen consideró que D. alticeps era distinto de otros Dicynodon y lo colocó en su propio género Sintocephalus . Van Hoepen también reasignó Dicynodon gilli , Dicynodon jouberti y Dicynodon woodwardi a este género. S. gilli y S. woodwardi fueron posteriormente consideradas especies válidas deDicynodon (aunque actualmente se clasifican en los géneros Dinanomodon y Basilodon ), y S. jouberti desde entonces se ha transferido al género Diictodon . En 1986, el paleontólogo AS Brink sinonimizó la especie tipo S. alticeps con Dicynodon lacerticeps . Debido a que un género se define por su especie tipo, el abandono de S. alticeps implicó que el nombre Sintocephalus ya no fuera válido. Sin embargo, Brink mantuvo el nombre Sintocephalus para S. gilli . La mayoría de los otros paleontólogos han abandonado por completo el uso de Sintocephalus .[1]
Tras un análisis filogenético de los dicinodontes realizado por Christian F. Kammerer, Kenneth D. Angielczyk y Jörg Fröbisch en 2011, Sintocephalus se restableció como un género válido que incluye la especie S. alticeps . El espécimen holotipo de S. alticeps se distinguió del material de D. lacerticeps , y se encontró que la especie estaba separada del clado Dicynodon (que incluía solo a D. lacerticeps y D. huenei ). S. alticeps se colocó en la familia Lystrosauridae , siendo su pariente más cercano Basilodon woodwardi . A continuación se muestra un cladogramamostrando la ubicación filogenética de Sintocephalus en el análisis de Kammerer et al. (2011): [1]