El teniente coronel Sir Francis Edward Younghusband , KCSI KCIE (31 de mayo de 1863 - 31 de julio de 1942) fue un oficial del ejército británico, explorador y escritor espiritual. Se le recuerda por sus viajes por el Lejano Oriente y Asia Central ; especialmente la expedición británica de 1904 al Tíbet , dirigida por él mismo, y por sus escritos sobre Asia y la política exterior. Younghusband ocupó cargos que incluían el de comisionado británico en el Tíbet y presidente de la Royal Geographical Society .
Francis Younghusband nació en 1863 en Murree , India británica (ahora Pakistán), en una familia de militares británicos, siendo hermano del general de división George Younghusband y segundo hijo del general de división John W. Younghusband [2] y su esposa Clara. Jane Shaw. El hermano de Clara, Robert Shaw , fue un destacado explorador de Asia Central . Su tío, el teniente general Charles Younghusband CB FRS, era un meteorólogo y oficial del ejército británico.
Cuando era niño, Francis fue llevado a vivir a Inglaterra por su madre. Cuando Clara regresó a la India en 1867, dejó a su hijo al cuidado de dos tías austeras y estrictamente religiosas. En 1870, su madre y su padre regresaron a Inglaterra y reunieron a la familia. En 1876, a la edad de trece años, Francis ingresó en Clifton College , Bristol . En 1881 ingresó en el Royal Military College, Sandhurst , y fue comisionado como subalterno en la Guardia de Dragones del 1er Rey en 1882. [2]
Después de leer el libro Defense of India del general MacGregor , podría haberse llamado a sí mismo un experto en el " Gran Juego " del espionaje que se estaba desarrollando en las Estepas de Asia. [4] En 1886–1887, con licencia de su regimiento, Younghusband hizo una expedición por Asia aunque todavía era un oficial joven. Después de navegar a China, su grupo partió, con el permiso del coronel Mark Bell, para cruzar 1200 millas de desierto con la autoridad aparente de estudiar la geografía; pero en realidad los propósitos eran determinar la fuerza de las amenazas físicas rusas al Raj. Partiendo de Pekín con un colega senior, Henry EM James (con licencia de su Servicio Civil Indioposición) y un joven oficial consular británico de Newchwang , Harry English Fulford , el 4 de abril de 1887, el teniente Younghusband exploró Manchuria , visitando las áreas fronterizas del asentamiento chino en la región de las montañas Changbai . [5] [6]
A su llegada a la India, el comandante en jefe, el mariscal de campo Lord Roberts , le concedió una licencia de tres meses ; los resultados científicos de este viaje resultarían información vital para la Royal Geographical Society . Younghusband ya había realizado numerosas observaciones científicas en particular, mostrando que el pico más alto de las montañas Changbai , la montaña Baekdu , tiene solo alrededor de 8,000 pies de altura, a pesar de que los mapas británicos de los viajeros mostraban picos nevados [inexistentes] 10,000-12,000 pies alto en el área. [7] Fulford proporcionó a los viajeros conocimientos lingüísticos y culturales. [8]Younghusband cruzó el terreno más inhóspito del mundo hasta el Himalaya antes de recibir la orden de regresar a casa. Tras separarse de sus compañeros británicos, cruzó el desierto de Taklamakán hasta el Turquestán chino y fue pionero en una ruta desde Kashgar a la India a través del inexplorado paso Mustagh . [5] Informó al virrey, Lord Dufferin , de su travesía a través de la cordillera Karakoram , el Hindu Kush , el Pamir.y donde la cordillera convergió con el Himalaya; el nexo de tres grandes imperios. En la década de 1880, la región del Alto Oxus todavía estaba en gran parte sin cartografiar. Por este logro, con solo 24 años, fue elegido el miembro más joven de la Royal Geographical Society y recibió la Medalla de Oro del Patrón de 1890 de la sociedad .