Lyde nació en Bristol , donde su padre se desempeñó como alcalde. La familia Lyde tenía intereses en las plantaciones de tabaco de Virginia y en el comercio de esclavos .La Inglaterra histórica describe a Lyde como un comerciante de tabaco y director del Banco de Inglaterra , [1] pero también indica que la fortuna de Lyde provino del comercio de esclavos. [2] Lyonel y su hermano Samuel formaron una sociedad que se ocupaba de los asuntos comerciales de la familia en Londres. Lyonel fue nombrado director del Banco de Inglaterra en la década de 1760. Posteriormente , la guerra de independencia estadounidense creó condiciones difíciles para el comercio del tabaco.
Lyonel adquirió una finca en Ayot St Lawrence , que había pertenecido a su tío y suegro Cornelius Lyde. Demolió parcialmente la iglesia existente allí y construyó una iglesia neoclásica , la de San Lorenzo , con mausoleos gemelos para él y su esposa Rachel. [2]
Lyde y su hermano también alquilaron casas en Bedford Square , un nuevo desarrollo de moda en Londres. [1]
Se creó una baronet para él en 1772. La baronet se extinguió tras su muerte en 1791. La propiedad de Ayot House pasó a familiares, algunos de los cuales cambiaron su nombre a Lyde. Por ejemplo, Lionel Ames, quien heredó la propiedad en 1806, asumió el apellido y las armas de Lyde.