Westmacott estudió con su padre, también llamado Richard Westmacott , en su estudio en Mount Street, cerca de Grosvenor Square en Londres antes de ir a Roma en 1793 para estudiar con Antonio Canova . [2] Westmacott dedicó todas sus energías al estudio de la escultura clásica , ya lo largo de su vida sus verdaderas simpatías fueron con el arte pagano más que con el cristiano. Un año después de su llegada a Roma ganó el primer premio de escultura ofrecido por la Academia Florentina de las Artes , y al año siguiente ganó la medalla de oro papal otorgada por la Academia de San Lucas con su bajorrelieve de José y su hermanos [3]Al regresar a Inglaterra en 1797, instaló un estudio, donde John Edward Carew y Musgrave Watson adquirieron experiencia.
Westmacott tenía su propia fundición en Pimlico , en Londres, donde fundía tanto sus propias obras como las de otros escultores, incluida la estatua de John Flaxman de Sir John Moore para Glasgow. Al final de su vida, la Oficina de Obras le pidió consejo sobre la fundición de los paneles de relieve para la Columna de Nelson . [4] También tenía un acuerdo con los fideicomisarios del Museo Británico , que le permitía hacer moldes y suministrar vaciados de yeso de la escultura clásica de la colección del museo a propietarios de casas de campo, academias y otras instituciones. [4]
Westmacott expuso en la Royal Academy entre 1797 y 1839. Su nombre figura en los catálogos como "R. Westmacott, Junr". hasta 1807, cuando el "Junr. se dejó caer. [5] Fue elegido miembro asociado de la Real Academia en 1805 y académico de pleno derecho en 1811. [2] Su pieza de diploma de la academia, un relieve en mármol de Júpiter y Ganímedes , permanece en la colección de la Academia. [6] Fue profesor de escultura en la Academia desde 1827 hasta su muerte. [2] Recibió el título de caballero el 19 de julio de 1837. [7] [8]
Entre las obras de Westmacott se encuentran los relieves del lado norte de Marble Arch , las esculturas de figuras en el frontón que representan el Progreso de la Civilización en el Museo Británico , [9] el Aquiles del Monumento a Wellington, Londres , y el Jarrón de Waterloo ahora en los Jardines del Palacio de Buckingham . . Esta enorme urna fue esculpida a partir de trozos de mármol destinados por Napoleón para un trofeo conmemorativo de su anticipada victoria en las guerras napoleónicas y luego entregada a Jorge IV como regalo del Gran Duque de Toscana .
Su estatua de Horatio Nelson, Birmingham fue la primera estatua de Nelson presentada en Gran Bretaña. Hay otros monumentos a Nelson por Westmacott en Bull Ring, Birmingham , en Barbados , [ cita requerida ] mientras que el de Liverpool fue modelado y moldeado por Westmacott, con un diseño de Matthew Cotes Wyatt . [4] [10] En Liverpool también hay una estatua ecuestre del rey Jorge III esculpida por Westmacott, que se inauguró en 1822. [11] Fue el responsable de la estatua del agricultor y desarrollador Francis Russell, quinto duque de Bedford en Russell Square , y la del Duque de York en lo alto de la columna de la plaza de Waterloo. [2] Su Aquiles en Hyde Park, una copia en bronce de una escultura antigua de Monte Cavallo en Roma, es un tributo al duque de Wellington , pagado con 10.000 libras esterlinas recaudados por suscriptoras. [12] [9]
Sus esculturas de temas poéticos tenían un estilo similar a las de la escuela italiana contemporánea: sus obras de este tipo incluían Psique y Cupido para el duque de Bedford ; Euphrosyne para el duque de Newcastle ; una ninfa desabrochando su zona ; La madre angustiada y el viajero sin casa . [2]