Sir William Courten o Curteen (1572-1636) fue un rico comerciante del siglo XVII que operaba desde Londres. Financió la colonización de Barbados , pero perdió su inversión e interés en las islas ante el conde de Carlisle .
Sir William Courten era hijo de William Courten, de su esposa Margaret Casiere, y nació en Londres en 1572. Un hermano menor, nacido en 1581, se llamaba Peter. Su padre era hijo de un sastre de Menin y protestante . Después de soportar la persecución a manos de los españoles , escapó a Inglaterra en 1568; [1] su esposa, una hija Margaret, y su esposo Michael Boudean lo acompañaron. Los refugiados al principio establecieron una fábrica de capuchas francesas en Abchurch Lane, Londres, pero luego se trasladaron a Pudding Lane , donde comerciaron con seda y lino.. El yerno, Boudean, murió pronto, dejando un hijo, Peter, y la hija se casó con un segundo marido, John Money, un comerciante inglés. El padre y la madre aparentemente vivieron hasta el final del reinado de Isabel .
A una edad temprana, Courten fue enviado a Haarlem , como factor a la firma de su padre, y el hermano menor, Peter, fue a Colonia . [2]
En Haarlem, William se casó con la hija sorda y muda de Peter Cromling, un comerciante holandés allí, lo que le aportó una dote de 60.000 libras esterlinas. Alrededor de 1600 William regresó a Londres y Peter permaneció como su agente en Holanda , pero visitó a su hermano con frecuencia. En 1606, los dos hermanos se asociaron con su cuñado John Moncy para continuar y ampliar el negocio de la seda y el lino del mayor Courten . William aportó la mitad del capital. En 1619 se entablaron procedimientos en la Sala Estrella contra Courten, Philip Burlamacchi, y otros comerciantes extranjeros se establecieron en Inglaterra, por exportar oro, y se impuso a Courten una multa de 20.000 libras esterlinas. La empresa Courten & Moncy prosperó y se estimó en 1631 que el capital ascendía a 150.000 libras esterlinas. La prominencia de los hermanos en la ciudad aseguró a cada uno de ellos el honor de ser caballeros . William fue nombrado caballero el 31 de mayo de 1622 y Peter el 22 de febrero de 1622-3. [2]