Silhak fue un movimiento de reforma social confuciano coreano de finales de la dinastía Joseon . Sil significa "real" o "práctico", y hak significa "estudios" o "aprendizaje". Se desarrolló en respuesta a la naturaleza cada vez más metafísica del neoconfucianismo (성리학) que parecía desconectado de los rápidos cambios agrícolas, industriales y políticos que ocurrieron en Corea entre finales del siglo XVII y principios del XIX. [1] Silhak fue diseñado para contrarrestar el seguimiento "acrítico" de las enseñanzas confucianas y la estricta adherencia al "formalismo" y al "ritual" de los neoconfucianos. [2]La mayoría de los eruditos de Silhak pertenecían a facciones excluidas del poder y otros eruditos descontentos que pedían reformas. [3] Abogaban por un confucianismo empírico profundamente preocupado por la sociedad humana en el nivel práctico. [4]
Sus defensores generalmente abogaron por reformar la rígida estructura social confuciana, reformas agrarias para aliviar la difícil situación de los campesinos, promover la propia identidad y cultura nacional de Corea, alentar el estudio de la ciencia y defender el intercambio de tecnología con países extranjeros. [5] Los estudiosos de Silhak querían utilizar enfoques realistas y experimentales de los problemas sociales teniendo en cuenta el bienestar de la gente. [6] Los eruditos de Silhak alentaron la igualdad humana y avanzaron hacia una visión más centrada en Corea de la historia de Corea. [5] A la escuela Silhak se le atribuye haber ayudado a crear una Corea moderna.