Eugene Kal Siskel (26 de enero de 1946 - 20 de febrero de 1999) fue un crítico de cine estadounidense y periodista del Chicago Tribune . Junto con su colega Roger Ebert , presentó una serie de programas de crítica de películas en televisión desde 1975 hasta su muerte en 1999.
Siskel nació en Chicago y era hijo de Ida (de soltera Kalis) y Nathan William Siskel. [1] Sus padres eran inmigrantes judíos rusos. Siskel perdió a sus dos padres cuando era niño y, como resultado, fue criado por su tía y su tío, y se mudó con ellos cuando tenía nueve años. [2] Asistió a las academias de Culver y se graduó de la Universidad de Yale con un título en filosofía en 1967, donde estudió escritura con el autor ganador del premio Pulitzer John Hersey . La referencia de Hersey lo ayudó a conseguir un trabajo en el Chicago Tribune en 1969. [3]
Su primera reseña impresa fue para la película Rascal , que fue escrita un mes antes de convertirse en crítico de cine del Tribune . [4] Siskel sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , y se graduó de la formación básica de oficiales a principios de 1968; fue periodista militar y oficial de asuntos públicos de la Escuela de Información de Defensa . [5]
En 1975, Siskel se asoció con Roger Ebert , crítico de cine del Chicago Sun-Times , para presentar un programa en la estación local de PBS de Chicago WTTW, que finalmente se convirtió en Sneak Previews . Su sistema de "pulgar hacia arriba, pulgar hacia abajo" pronto se convirtió en una marca registrada fácilmente reconocible, lo suficientemente popular como para ser parodiada en programas de comedia como Second City Television , In Living Color , Bizarre y en películas como Hollywood Shuffle y Godzilla . Sneak Previews ganó una audiencia nacional en 1977 cuando WTTW lo ofreció como una serie al sistema de programas de PBS .
Siskel y Ebert dejaron WTTW y PBS en 1982 para la distribución . Su nuevo programa, At the Movies , fue producido y distribuido por Tribune Broadcasting , la empresa matriz de Chicago Tribune y WGN-TV . Sneak Previews continuó en PBS durante 14 años más con otros anfitriones. En 1986, Siskel y Ebert dejaron Tribune Broadcasting para que su programa fuera producido por el brazo de distribución de The Walt Disney Company . La nueva encarnación del programa originalmente se tituló Siskel & Ebert & the Movies , pero luego se redujo a Siskel & Ebert . At the Movies también continuó unos años más con otros presentadores.
Una aparición muy temprana de Siskel, tomada de Coming Soon to a Theater Near You , el predecesor de Sneak Previews , se incluye en For the Love of Movies: The Story of American Film Criticism . En este documental de 2009, se le ve debatiendo con Ebert sobre los méritos de la versión cinematográfica de Alguien voló sobre el nido del cuco .