El 10 de junio de 1982, en los últimos días de la Guerra de las Malvinas , Many Branch Point , una cresta cerca de Port Howard en West Falkland , fue el lugar de una escaramuza menor entre las Fuerzas Armadas argentinas y británicas . El compromiso terminó con la muerte del comandante de patrulla SAS , el capitán Gavin Hamilton . La acción fue el único enfrentamiento terrestre de las fuerzas británicas y argentinas en West Falkland durante el conflicto.
Escaramuza en Many Branch Point | |||||||
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Parte de la Guerra de Malvinas | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Unidades involucradas | |||||||
![]() | 601 Commando Company | ||||||
Fuerza | |||||||
4 soldados SAS (2 comprometidos) | 4 comandos | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1 muerto 1 capturado | ninguno | ||||||
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Fondo
Mientras que los cañones antiaéreos argentinos de 35 mm guiados por radar y de 20 mm en Port Stanley y Goose Green en la isla East Falkland obligaron a los británicos Sea Harriers y Harrier GR.3 a realizar ataques aéreos desde gran altura, [2] su guarnición en West La isla Falkland estaba equipada solo con ametralladoras pesadas de 12,7 mm, lo que la dejaba vulnerable a los ataques de ametralladora y bombardeos de bajo nivel de la Royal Air Force y Fleet Air Arm . En un refuerzo de la guarnición en West Falkland, el Comando Argentino envió 601 Commando Company al puesto del Cuartel General de su 5to Regimiento de Infantería ubicado en Port Howard , los comandos trayendo consigo como parte de su poder de fuego el hombro de fabricación británica. -Sistema de misiles Blowpipe disparado para aumentar las defensas aéreas de la posición. [3] Después de un viaje de 24 horas desde Port Stanley, la compañía llegó a su destino. [4] Unos días más tarde, en la mañana del 21 de mayo de 1982, con el desembarco británico en la bahía de San Carlos en East Falkland, la 601 Commando Company disparó el ala de un GR3 Harrier del Escuadrón No.1 de la RAF en un reconocimiento. misión sobre Port Howard, el piloto (Flt. Teniente Jeffrey Glover) expulsado al mar gravemente herido al salir del avión a gran velocidad y ser hecho prisionero por la guarnición. [5] [6]
La guarnición argentina en West Falkland había quedado prácticamente aislada debido a la situación estratégica adversa que se estaba desarrollando para las Fuerzas Argentinas, y la 601 Commando Company recibió una orden para tratar de recopilar información de inteligencia sobre la actividad británica que se pudiera ver en la costa opuesta de East Falkland a través de Falkland Sound , donde se estaba llevando a cabo la campaña principal.
Mientras tanto, destacamentos del Regimiento de Servicio Aéreo Especial del Ejército Británico también habían estado activos alrededor de los puestos avanzados argentinos en West Falkland. El 5 de junio de 1982, una patrulla de cuatro hombres dirigida por el capitán Hamilton se trasladó a una posición de observación en una cresta con vistas a Port Howard desde el norte en un terreno conocido como Many Branch Point, con el objetivo de recopilar inteligencia sobre las fuerzas argentinas ubicadas allí. [7]
En la mañana del 9 de junio de 1982, una patrulla de reconocimiento de rutina de la 601 Commando Company, dirigida por el primer teniente José Martiniano Duarte, también se trasladó a Many Branch Point para establecer un puesto de observación ad hoc en el alto mirador que ofrecía a través del Falkland Sound. . Anteriormente, se había ubicado un puesto de observación argentino en el monte Rosalie, pero se había visto comprometido debido a la presencia británica y los comandos se habían retirado de él sin ser detectados, y ahora buscaron una posición alternativa. [8] La patrulla argentina estaba compuesta originalmente por nueve hombres, pero por la tarde, sin que se pensara que ningún enemigo estuviera en las inmediaciones, cinco hombres regresaron a Port Howard mientras el teniente Duarte con tres suboficiales, a saber. Los sargentos Eusebio Moreno, Francisco Altamirano y el cabo Roberto Ríos, [9] permanecieron en la loma. Desde esta posición, pudieron observar que se había construido un aeródromo británico cerca de San Carlos . [10] (Las fuentes británicas afirman que el capitán Hamilton fue "muy superado en número" en el enfrentamiento que siguió, [11] pero esto parece contradecirse por el pequeño número de argentinos que se encuentran en las cercanías en sus propios relatos).
Contacto en el puesto de observación
A última hora de la mañana del 10 de junio de 1982, mientras todavía estaba en posición observando a través de Falkland Sound , Duarte pensó que podía escuchar voces distantes transportadas por el viento, que emanaban de algún lugar más lejos a lo largo de la cresta. Convocando a su patrulla juntos, se movió a lo largo de la línea de la cresta, sin dejar de escuchar fragmentos de voces aparentemente conversando entre sí, hasta que llegó a un grupo de rocas en forma de cueva, donde sospechaba que una presencia militar británica estaba oculta in situ. , o posiblemente que podría ser un refugio meteorológico para algunos pastores de las Malvinas.
Cuando se acercaron a la formación rocosa, un hombre de tez oscura y bigote grande (el cabo Roy Fonseka, Royal Signals adscrito al Servicio Aéreo Especial, que era de origen goano ), [12] vestía un uniforme de camuflaje y un pasamontañas verde. de repente salió de en medio a campo abierto, sin darse cuenta de la presencia de los comandos y mirando hacia otro lado. Inicialmente, los argentinos vacilaron ya que el pasamontañas se parecía a los que se entregaron a sus propias fuerzas, y Duarte gritó un desafío: "¿ Argentinos o ingleses ?" (¿ Argentino o inglés? ), Ante lo cual Fonseka se volvió hacia él y se detuvo en seco, mirándolo como atónito y sin responder. Después de un breve silencio, el teniente Duarte gritó en inglés: "¡Manos arriba, manos arriba!". [13] En respuesta a esto, Fonseka cayó repentinamente al suelo y, sacando un arma, abrió fuego contra Duarte, que golpeó las rocas frente a él mientras se agachaba para cubrirse, cegándolo brevemente con polvo de roca. Cuando los comandos se apresuraron a ponerse en posiciones de fuego cubiertas, Fonseka saltó y corrió hacia las rocas de donde había emergido, y comenzó un tiroteo general de armas pequeñas entre los 4 argentinos y el puesto de observación de avanzada del ejército británico de 2 hombres que habían descubierto. Durante el enfrentamiento, el sargento Eusebio Moreno arrojó dos granadas al puesto británico y recibió en respuesta una granada británica de 40 mm, que explotó unos metros hacia atrás, y Hamilton, disparando a los comandos desde el interior del puesto junto a Fonseka, fue alcanzado en el brazo por una bala.
Bajo el peso del fuego de la patrulla de Duarte, el equipo británico de dos hombres intentó abandonar la posición y retirarse por el corto tramo de la cresta hacia su parte trasera para ganar terreno elevado y acceder a la pendiente inversa de la cresta más allá de la cima, con El capitán Hamilton ordenó a Fonseka que retrocediera como primer movimiento mientras lo cubría con fuego automático. Sin embargo, mientras estaba en marcha y Fonseka se dirigía cuesta arriba, Hamilton fue alcanzado de nuevo por fuego de rifle del teniente Duarte y murió mientras él mismo salía del puesto, y Fonseka se rindió poco después y fue hecho prisionero de guerra . [14]
Aunque Hamilton no tenía rango ni insignia (como es la práctica de SAS), fue identificado por su placa de identificación . También se encontró en el puesto de observación capturado una radio, un rifle M16 y AR-15 , una baliza , mapas y un libro de códigos de comunicaciones. [15]
Otros dos hombres que formaban parte de la patrulla de Hamilton, pero que no estaban en el puesto atacado en ese momento, se retiraron del área y luego fueron rescatados por las fuerzas británicas. [dieciséis]
Eventos subsecuentes
La noche después del enfrentamiento vio bombardeos inexactos por parte de las fragatas de la Marina Real de Port Howard, [17] lo que llevó a la especulación entre los argentinos de que el propósito del puesto de Hamilton había sido actuar como Observador Avanzado de Apoyo al Fuego Naval (NGSFO).
Un examen médico posterior reveló que Hamilton había sido asesinado por un disparo de 7,62 mm en la espalda. Otra bala le había dado en el brazo. Su cuerpo fue enterrado en Port Howard. La tumba de Hamilton hoy se puede ver desde la cresta Many Branch Point en Port Howard. [18]
Cuando el oficial al mando de Port Howard, el coronel Juan Ramón Mabragaña, fue interrogado por los británicos tras la rendición de las Fuerzas Argentinas en las Malvinas cuatro días después de la muerte de Hamilton, recomendó que Hamilton recibiera una condecoración por el heroísmo que demostró durante el enfrentamiento. en el puesto de observación. [19] Posteriormente, Hamilton recibió póstumamente la Cruz Militar . [20]
En 2002, Duarte conoció a la viuda de Hamilton, Vicky, en la Embajada de Argentina en Londres. Expresó su pesar personal por los eventos que habían ocurrido y elogió la valentía de Hamilton. [21]
Notas
- ^ Alguien que debe conocer - Capitán Gavin Hamilton
- ^ Woodward, página 36
- ^ Ruiz Moreno, página 141 y página 146
- ^ Ruiz Moreno, págs. 144-145
- ^ "Jump jet war hero está vendiendo sus medallas" .'Peterborough Telegraph'. 7 de septiembre de 2007 . Consultado el 26 de junio de 2018 .
- ^ Pérdidas de aviones británicos, entrada del 21 de mayo
- ^ Strawson, página 239
- ^ Ruiz Moreno, págs. 338-339
- ^ Se enfrentaron en Malvinas y se reencontraron 35 años después
- ↑ Ruiz Moreno, página 304
- ^ London Gazette, 8 de octubre de 1982
- ^ Bicheno, Hugh (2006) Razor's Edge: La historia no oficial de la Guerra de las Malvinas . Londres. Weidenfeld y Nicolson. ISBN 978-0-7538-2186-2
- ^ En ese instante salió un hombre de entre las piedras: era un mulato con grandes bigotazos, con un pasamontañas verde de la Marina Argentina en su cabeza, vistiendo uniforme camuflado. Todavía dudando, el oficial se asomó y le gritó: -Argentinos o Ingleses? Sorprendido, el hombre se le quedó mirando. Y Duarte volvió a gritarle: -¡Manos arriba, manos arriba! (Manos arriba). En tal momento el individuo pegó un salto al costado y abrió fuego sobre los Comandos. Una ráfaga de 5,56 rebotó en la piedra delante de Duarte y le llenó los ojos de polvo. (En ese momento salió un hombre de entre las rocas: era un mulato de gran bigote, y un casco verde de la Armada Argentina en la cabeza, con uniforme de camuflaje. Aún dudando, el oficial se acercó y le gritó: -Argentino o inglés. ? Aturdido, el hombre siguió mirando. Y Duarte volvió a gritar: "¡Manos arriba, manos arriba!" En ese momento el individuo golpeó la cubierta y abrió fuego contra los Commandos. Una ráfaga de 5.56 rebotó en la roca frente a Duarte y llenó sus ojos de polvo.) Ruiz Moreno, p. 341
- ↑ Ruiz Moreno, página 342
- ^ Ruiz Moreno, págs. 340-343
- ^ British Small Wars Archivado el 21 de septiembre de 2012 en la Wayback Machine.
- ^ Apenas había concluído esta tarea cuando se escuchó una explosión, que en un primer momento fue atribuída al estallido de una mina. Pero al rato se percibieron claramente tres cañonazos navales y todos buscaron cubiertas: los observadores ubicados en Monte María, atrás y arriba de Howard, indicaron posteriormente que se trataba de tres fragatas desde la distancia habitual de diez a doce kilómetros. El bombardeo duró hasta las tres de la mañana y fue muy impreciso: le faltaba observación. El teniente primero Fernández supuso que el primer disparo, aislado, fue un llamado al observador, al no recibir su comunicación: y los posteriores se limitaron a dirigirlos hacia las posiciones previamente marcadas -la ubicación de la Compañía B, sobre un cerro-, pero sin causar efectos. (Apenas habían completado esta tarea cuando se escuchó una explosión, que inicialmente se atribuyó a la explosión de una mina. Pero al darse cuenta de que se trataba de disparos navales de 3 embarcaciones y buscaron cobertura: los observadores ubicados en Mount Mary, y en Port Howard, Posteriormente indicó que se trataba de tres fragatas bombardeando desde la distancia habitual de diez a doce millas. El bombardeo duró hasta las tres de la tarde y, faltando observación, fue muy inexacto. El Tte. Fernández asumió primero que el primer disparo aislado fue una llamada a el observador, para iniciar el contacto inalámbrico y las rondas posteriores se dirigieron a posiciones previamente marcadas como la ubicación de la Compañía B, en una colina, pero fue en vano). Ruiz Moreno, págs. 345–346
- ^ Wheeler, Tony: 'Las Islas Malvinas y Georgia del Sur'. (Pub. Lonely Planet, 2004), pág. 115.
- ^ 'SAS Heroes' de Pete Scholey. (Pub. Osprey Publishing), pág. 260
- ^ Cita de la London Gazette
- ^ https://www.clarin.com/politica/combate-empezo-malvinas-termino-londres_0_rJ_bphNgRFx.html
Referencias
- Ruiz Moreno, Isidoro: Comandos en acción . Ediciones Emecé, 1986. ISBN 950-04-0520-2 . (en español)
- Strawson, John: Una historia del regimiento SAS . Secker y Warburg, 1984. ISBN 0-436-49992-4 .
- Woodward, Sandy: Cien días . Prensa del Instituto Naval, 1997. ISBN 0-00-215723-3 .
Coordenadas : 51 ° 31′45.30 ″ S 59 ° 24′53.09 ″ W / 51.5292500 ° S 59.4147472 ° W / -51.5292500; -59.4147472