Una muñeca Skookum era una muñeca temática de los nativos americanos, vendida como un artículo de recuerdo a principios del siglo XX. Aunque se consideran coleccionables, no son auténticas muñecas nativas americanas, ya que fueron diseñadas y creadas por una mujer blanca, y rápidamente se produjeron en masa.
Mary Dwyer McAboy (1876-1961), quien era de Missoula , Montana , aprendió a tallar muñecas con cabeza de manzana cuando era niña gracias a su madre. [1] Según un relato de McAboy, su madre había vendido muñecas de manzana en eventos sociales de la iglesia y círculos de costura. [2]
Mary Dwyer había trabajado como maestra de escuela antes de casarse con Frank E. McAboy en 1909. Su esposo murió de tuberculosis cuatro años después, en 1913. [3]
Más tarde ese año, Mary McAboy comenzó a comercializar muñecas con cabeza de manzana vestidas con trajes indios y logró un rápido éxito comercial. [4] Según McAboy, su carrera como fabricante de muñecas comenzó cuando hizo una aldea india que exhibió en el escaparate de una tienda de comestibles. [2] La actriz de vodevil Fritzi Scheff estaba actuando en Missoula en ese momento, vio la exhibición y la compró por "dinero real". [2] McAboy duplicó la exhibición, que también se vendió rápidamente, y luego comenzó a vender cada vez más muñecos. Publicó su creciente negocio a través de periódicos occidentales y organizó una exhibición en una oficina de sufragio femenino en la ciudad de Nueva York , donde obtuvo cobertura de prensa.
Tenía dificultades para procesar una gran cantidad de manzanas, ya que la humedad excesiva provocaba que se pudrieran. Consultó con químicos de la Universidad Estatal de Montana en un intento por controlar el problema. Pero la demanda creció tan rápidamente que pasó a las técnicas de producción en masa en un año, [2] y pronto casi todas las cabezas de muñecas estaban hechas de composición . Un producto que comenzó como artesanía de mujeres se había trasladado rápidamente a la producción industrial con trabajadores en su mayoría hombres. [1] A partir de ese momento, las muñecas fueron fabricadas por HH Tammen Company en Los Ángeles y distribuidas en el este por Arrow Novelty Company en la ciudad de Nueva York . [4]A partir de la década de 1940, las caras estaban hechas de plástico. [5] McAboy supervisó la producción de las muñecas hasta que se retiró en 1952.
Un método para determinar la fecha de producción de las muñecas es estudiar el calzado. Por ejemplo, las primeras muñecas de alrededor de 1913 tenían mocasines de cuero. En 1918, los mocasines se simularon con gamuza aplicada a la madera y diseños pintados. En 1924, se moldearon con material de composición y, en la década de 1950, las muñecas tenían pies de plástico. [6] La producción de las muñecas terminó a principios de la década de 1960.
Las muñecas se hicieron en una variedad de tamaños, desde bebés pequeños de aproximadamente 2 "de largo, con una etiqueta de correo adjunta, hasta versiones de exhibición de tienda de 36" de alto. Las primeras versiones tenían pelucas hechas de cabello humano, [4] mientras que más tarde, las pelucas estaban hechas de mohair . En la mayoría de los casos, los ojos miraban a la derecha, pero rara vez miraban a la izquierda. [5] Las muñecas no tienen brazos o las manos, ya que siempre estaban envueltos en mantas de fieltro reminiscencia de las mantas de Hudson Bay Point , mantas Pendleton o mantas de Navajo . Los accesorios incluían cordones de cuentas de vidrio o madera, diademas de piel de ante, [4]y tambores. Las muñecas a menudo se empaquetaban en cajas distintivas, con el lema (Bully Good), y se describían en los materiales de marketing como "La gran muñeca de carácter indio".
Las muñecas estaban vestidas con atuendos estilizados de muchas tribus diferentes, incluidos los Pueblo , los Sioux , los Apache y los Chippewa . [2]