Slabtown o Slab Town fue un barrio rojo que se desarrolló en Atlanta en la década de 1840 y se encuentra en la actual Decatur Street. El asentamiento era entonces una terminal de ferrocarril. (En el siglo XX, Grady Memorial Hospital se desarrolló en este sitio). [1]
Las estructuras del área fueron construidas por trabajadores y colonos pobres en gran parte con losas y madera sobrante del aserradero del pionero Jonathan Norcross . [2] A medida que crecía la terminal del ferrocarril, esta área se asoció con el vicio: burdeles, cantinas y juegos de azar.
Apodado el "Padre de Atlanta" y "luchador duro de todo", [3] Jonathan Norcross fue un pionero en la ciudad ferroviaria. Nacido en 1808 [4] y criado en Maine, junto con sus seis hermanos, más tarde ejemplificó un espíritu pionero y ambición.
Después de Indian Removal en la década de 1830, en 1844 Norcross se mudó al norte de Georgia, donde se convirtió en un exitoso comerciante de productos secos y operador de aserradero . Su aserradero producía principalmente durmientes de ferrocarril y vigas de madera para el montaje del Ferrocarril de Georgia , que tenía una terminal en Atlanta. Recuperando la madera y los escombros desechados por el aserradero, los colonos pobres rápidamente comenzaron a construir chozas toscas para sus familias.
En 1845 la vida pionera podía caracterizarse como desolada y distinta con placeres simples. Los numerosos trabajadores ferroviarios masculinos en Atlanta buscaban un trato rudo. Unos 15 años antes de la Guerra Civil Estadounidense fue una época de mala reputación para Atlanta; la ciudad ferroviaria era conocida por el vicio y la corrupción política. En el asentamiento comenzó a desarrollarse una colección de cabañas, prostíbulos, chozas y tabernas. [5]
Norcross comentó, "la razón por la cual las calles están tan torcidas es que cada hombre construyó en su tierra solo para adaptarse a sí mismo". [6] Fue elegido como el cuarto alcalde de Atlanta.