Mecistops es un género de cocodrilos , los cocodrilos de hocico delgado , nativos del África subsahariana .
Mecistops Rango temporal: Mioceno - Reciente | |
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Cocodrilo de hocico delgado de África occidental | |
Cocodrilo de hocico delgado de África Central | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Crocodilia |
Familia: | Crocodylidae |
Clade : | Osteolaeminae |
Género: | Mecistops Grey , 1844 |
Especies | |
Mapa de alcance |
Taxonomía y etimología
Colocado tradicionalmente en Crocodylus , estudios recientes en ADN y morfología han demostrado que de hecho es basal a Crocodylus , por lo que se trasladó a su propio género. [1] [2] [3] [4] Durante mucho tiempo se consideró que este género en sí solo contenía una especie, M. cataphractus , pero análisis genéticos recientes han revelado la existencia de dos especies: el cocodrilo de hocico delgado de África occidental ( M. cataphractus ) y el cocodrilo de hocico delgado de África Central ( M. leptorhynchus ). Ambas especies divergieron durante el Mioceno ( hace alrededor de 6,5 a 7,5 millones de años) y están separadas por la Línea Volcánica de Camerún . [5] [6]
Filogenia
Un estudio de datación de punta de 2018 realizado por Lee & Yates utilizando simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ) estableció las interrelaciones dentro de Crocodylidae . [7] En 2021, Hekkala et al. pudieron utilizar la paleogenómica , extrayendo ADN del extinto Voay , para establecer mejor las relaciones dentro de Crocodylidae, incluidas las subfamilias Crocodylinae y Osteolaeminae . [8]
El siguiente cladograma muestra los resultados del último estudio:
Crocodylidae |
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( grupo de coronas ) |
Etimología
El nombre del género Mecistops se deriva muy probablemente de las palabras griegas antiguas μήκιστ ( mēkist ) que significa "más largo" y ὄψις ( ópsis ) que significa "aspecto" o "apariencia". [6]
Descripción
Los cocodrilos de hocico delgado son nativos de hábitats de agua dulce en África central y occidental. Prefieren cuerpos de agua con mucha vegetación para esconderse de presas y depredadores potenciales. Son cocodrilos de tamaño mediano, típicamente un poco más pequeños que el cocodrilo del Nilo , pero son más grandes que varias otras especies de cocodrilos . Los adultos suelen medir unos 2,5 m (8,2 pies) de largo, pero se sabe que alcanzan los 4,2 m (14 pies). [9] [10] Pesan entre 125 y 325 kg (276 y 717 libras). [11] [12] Los machos son significativamente más grandes que las hembras. Tienen un hocico delgado que se usa para atrapar presas, de ahí su nombre. Son increíblemente tímidos y se ven afectados negativamente por la perturbación humana.
Comportamiento
La dieta del cocodrilo de hocico delgado consiste principalmente en peces , anfibios y crustáceos . Por lo general, se pueden encontrar tomando el sol en tierra. Los adultos ocasionalmente toman mamíferos más pequeños, serpientes acuáticas, tortugas y aves. Ambas especies del género no se encuentran típicamente en grupos, excepto durante el inicio de la temporada de reproducción. La hembra construye un nido en un montículo que consiste principalmente en materia vegetal. Los nidos suelen tener de 50 a 60 cm de altura y de 1 a 2 m de diámetro. Los nidos se colocan en las orillas de los ríos y la construcción generalmente comienza al comienzo de la temporada de lluvias , aunque la reproducción es asincrónica incluso dentro de los miembros de una población. Tiene una temporada de anidación similar, pero generalmente más corta , que la del cocodrilo enano simpátrico , que puede anidar más lejos del hábitat ribereño frecuentado por Mecistops . La temporada de cría comienza en enero o febrero y dura hasta julio.
Los cocodrilos de hocico delgado ponen un promedio de 16 (mínimo 13, máximo 27) huevos muy grandes (en relación con el tamaño corporal) aproximadamente una semana después de completar el nido en el montículo. Los nidos están construidos con vegetación en descomposición. [13] El período de incubación es largo en comparación con la mayoría de los demás géneros de cocodrilos, a veces dura más de 110 días. La incubación promedio de la descendencia femenina es de 90 a 100 días y la de los machos suele ser de 85 a 86 días. La hembra permanece cerca del nido, pero no lo defiende con el mismo vigor que algunos otros cocodrilos. Una vez que los huevos comienzan a eclosionar y los juveniles emiten su característico chirrido, ella abre el nido y ayuda en el proceso de eclosión. Las crías luego se dispersan por el suelo del bosque inundado. Aunque ocurren pérdidas por depredadores (por ejemplo, por tortugas de caparazón blando ), aparentemente son mínimas, posiblemente explicando el pequeño número de huevos relativamente grandes puestos y el largo período de incubación. El sexo de los huevos está determinado por la temperatura. Las hembras se producen entre 28 y 31 ° C. Los machos se producen entre 31 y 33 ° C. La temperatura máxima que pueden soportar los huevos es de 34 ° C y producir hembras. [14] El sexo se determina entre los días 14 y 21. Las madres ayudan a las crías a nacer si no pueden hacerlo ellas mismas. Las crías son precoces e imitan una versión más pequeña de los padres. También tienen dientes muy afilados para su protección.
Este género tiene buen oído, vista y olfato. En todo el cuerpo de los cocodrilos, están presentes fosas sensoriales, que tienen terminales nerviosas en su interior. Los dos tipos de estos hoyos sensoriales son órganos de los sentidos tegumentarios que cubren el cuerpo y las papilas que cubren la cabeza, principalmente alrededor del hocico. Cuando están bajo el agua, los cocodrilos tienen un "tercer párpado" llamado membrana nictitante, que está presente en muchos otros reptiles, pero es único en los cocodrilos porque es semitransparente y actúa como gafas para mejorar la vista cuando cazan y previene el daño ocular. Los cocodrilos pueden emitir ciertos sonidos, especialmente los juveniles. Los cocodrilos recién nacidos pueden indicar cuándo nacerán haciendo una vocalización que la madre pueda escuchar. Los cocodrilos pueden toser, silbar y gritar vocalizaciones generalmente cuando se sienten amenazados.
Conservación
Ambas especies del género se han estudiado muy poco, en parte debido a su hábitat remoto. Sin embargo, M. cataphractus (cuando contenía poblaciones de África occidental y de África central) ha sido clasificado como en peligro crítico por la UICN. Las amenazas incluyen la caza (piel y carne de animales silvestres ), la pérdida de hábitat, la sobrepesca (se alimentan principalmente de peces) y la perturbación general. Ambas especies han sido completamente extirpadas de varios países donde anteriormente estaban presentes y han disminuido en otros lugares. Sin embargo, la especie centroafricana conserva una población relativamente robusta, especialmente en Gabón. [5] Existe una considerable incertidumbre sobre el tamaño de la población silvestre, pero se estima que quedan entre 1.000 y 20.000. Los cocodrilos de hocico delgado se crían y crían en varios zoológicos de Europa y América del Norte, y Costa de Marfil ha iniciado un programa de cría en cautividad.
Referencias
- ^ McAliley, L. Rex; Willis, Ray E .; Ray, David A .; White, P. Scott; Brochu, Christopher A .; Densmore, Llewellyn D. (2006). "¿Los cocodrilos son realmente monofiléticos? Evidencia de subdivisiones de secuencia y datos morfológicos". Filogenética molecular y evolución . 39 (1): 16–32. doi : 10.1016 / j.ympev.2006.01.012 . PMID 16495085 .
- ^ Brochu, CA; Njau, J .; Blumenschine, RJ; Densmore, LD (2010). "Un nuevo cocodrilo cornudo de los sitios de homínidos del Plio-Pleistoceno en Olduvai Gorge, Tanzania" . PLoS ONE . 5 (2): e9333. doi : 10.1371 / journal.pone.0009333 . PMC 2827537 . PMID 20195356 .
- ^ Robert W. Meredith; Evon R. Hekkala; George Amato y John Gatesy (2011). "Una hipótesis filogenética de Crocodylus (Crocodylia) basada en el ADN mitocondrial: evidencia de un viaje transatlántico desde África al Nuevo Mundo". Filogenética molecular y evolución . 60 (1): 183-191. doi : 10.1016 / j.ympev.2011.03.026 . PMID 21459152 .
- ^ Brochu, CA; Storrs, GW (2012). "Un cocodrilo gigante del Plio-Pleistoceno de Kenia, las relaciones filogenéticas de las crocodilinas africanas neógenas y la antigüedad de Crocodylus en África". Revista de Paleontología de Vertebrados . 32 (3): 587. doi : 10.1080 / 02724634.2012.652324 . S2CID 85103427 .
- ^ a b Shirley, MH; Vliet, KA; Carr, AN; Austin, JD (2014). "Los enfoques rigurosos para la delimitación de especies tienen implicaciones significativas para la sistemática y la conservación de los cocodrilos africanos" . Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas . 281 (1776): 20132483. doi : 10.1098 / rspb.2013.2483 . PMC 3871313 . PMID 24335982 .
- ^ a b Shirley, Matthew H .; Carr, Amanda N .; Nestler, Jennifer H .; Vliet, Kent A .; Brochu, Christopher A. (24 de octubre de 2018). "Revisión sistemática de los cocodrilos africanos de hocico delgado vivos ( Mecistops Gray, 1844)" . Zootaxa . 4504 (2): 151-193. doi : 10.11646 / zootaxa.4504.2.1 . PMID 30486023 .
- ^ Michael SY Lee; Adam M. Yates (27 de junio de 2018). "Tip-datación y homoplasia: reconciliación de las divergencias moleculares superficiales de los gaviales modernos con su largo fósil" . Proceedings of the Royal Society B . 285 (1881). doi : 10.1098 / rspb.2018.1071 .
- ^ Hekkala, E .; Gatesy, J .; Narechania, A .; Meredith, R .; Russello, M .; Aardema, ML; Jensen, E .; Montanari, S .; Brochu, C .; Norell, M .; Amato, G. (27 de abril de 2021). "La paleogenómica ilumina la historia evolutiva del extinto cocodrilo" cornudo "del Holoceno de Madagascar, Voay robustus" . Biología de las comunicaciones . 4 (1): 1–11. doi : 10.1038 / s42003-021-02017-0 . ISSN 2399-3642 .
- ^ WAZA: Crocodylus cataphractus Archivado el 9 de octubre de 2016 en la Wayback Machine . Consultado el 18 de enero de 2016.
- ^ Cocodrilos, historia natural y conservación: Crocodylus / Mecistops cataphractus . Consultado el 18 de enero de 2016.
- ^ Cocodrilo africano de hocico delgado | El zoológico de Maryland en Baltimore . Marylandzoo.org. Consultado el 7 de mayo de 2014.
- ^ Cocodrilo de hocico delgado | Animales del zoológico de San Diego . Sandiegozoo.org. Consultado el 7 de mayo de 2014.
- ^ Groombridge, Brian, ed. (mil novecientos ochenta y dos). Libro rojo de datos de anfibios y reptiles de la UICN .
- ^ Bradford, C .; Eschenbrenner, M. (junio de 2017). "Encuesta de salud que incluye parámetros sanguíneos seleccionados en el cocodrilo de hocico delgado africano ( Mecistops cataphractus ) en el zoológico de Abidjan en Cote d'Ivoire". Revista de Medicina de Zoológicos y Vida Silvestre . 48 (2): 510–513. doi : 10.1638 / 2016-0006R3.1 . PMID 28749270 . S2CID 23596287 .