Un arma de fuego es cualquier tipo de arma diseñada para ser transportada y utilizada fácilmente por una persona. [1] [2] [3] El término se define legalmente más en diferentes países (ver Definiciones legales ).
Las primeras armas de fuego se originaron en la China del siglo X , cuando se montaron tubos de bambú que contenían proyectiles de pólvora y perdigones en lanzas para hacer que la lanza de fuego portátil , [4] operable por una sola persona, que luego se utilizó con buenos resultados en el asedio de De 'an en 1132. En el siglo XIII, los cañones de las lanzas de fuego fueron reemplazados por tubos de metal y transformados en cañones de mano con cañones de metal . [5] La tecnología se extendió gradualmente por Eurasia durante el siglo XIV. Las armas de fuego más antiguas generalmente usaban pólvora negra como propulsor, pero las armas de fuego modernas usan pólvora sin humo u otros propulsores. La mayoría de las armas de fuego modernas (con la notable excepción de las escopetas de ánima lisa ) tienen cañones estriados para impartir giro al proyectil y mejorar la estabilidad de vuelo.
Las armas de fuego modernas pueden describirse por su calibre (es decir, diámetro del orificio). Para pistolas y rifles, esto se indica en milímetros o pulgadas (por ejemplo, 7,62 mm o .308 pulgadas), o en el caso de las escopetas por su calibre (por ejemplo, calibre 12 y calibre 20). También se describen por el tipo de acción empleada (por ejemplo , cargador de avancarga , cargador de retroceso , palanca , cerrojo , bomba , revólver , semiautomático , completamente automático , etc.), junto con los medios habituales de comportamiento (es decir, montaje manual o mecánico ). Una clasificación adicional puede hacer referencia al tipo de barril utilizado (es decir,estriado ) y a la longitud del cañón (por ejemplo, 24 pulgadas), al mecanismo de disparo (por ejemplo , mecha , cerradura de rueda, cerradura de chispa o cerradura de percusión ), al uso previsto principal del diseño (por ejemplo , rifle de caza ), o al nombre comúnmente aceptado para un variación particular (por ejemplo , ametralladora Gatling ).
Los tiradores apuntan con armas de fuego a sus objetivos con coordinación ojo-mano , utilizando miras de hierro o miras ópticas . El rango de precisión de las pistolas generalmente no excede los 100 metros (110 yardas; 330 pies), mientras que la mayoría de los rifles tienen una precisión de 500 metros (550 yardas; 1.600 pies) con miras de hierro, o con rangos más largos mientras se usan miras ópticas. (Los proyectiles de armas de fuego pueden ser peligrosos o letales mucho más allá de su rango exacto; la distancia mínima de seguridad es mucho mayor que el rango especificado de precisión). Los rifles de francotirador y los rifles antimaterial especialmente diseñados tienen una precisión de alcance de más de 2000 metros (2200 yardas).
Un arma de fuego es un arma de cañón a distancia que inflige daño a los objetivos al lanzar uno o más proyectiles impulsados por gas de alta presión en rápida expansión producido por la combustión exotérmica ( deflagración ) de un propelente químico , históricamente pólvora negra , ahora pólvora sin humo . [1] [2] [3]
En el ejército, las armas de fuego se clasifican en armas "pesadas" y "ligeras" con respecto a su portabilidad por soldados de infantería . Las armas de fuego ligeras son aquellas que la infantería individual puede llevar fácilmente , aunque es posible que aún requieran más de un individuo ( servido por la tripulación ) para lograr una capacidad operativa óptima. Las armas de fuego pesadas son aquellas que son demasiado grandes y pesadas para ser transportadas a pie, o demasiado inestables contra el retroceso y, por lo tanto, requieren el apoyo de una plataforma de armas (por ejemplo, un soporte fijo , un carro con ruedas , un vehículo , un avión o una embarcación de agua ) para ser tácticamente móviles . o útil.