El liberalismo en Australia se remonta a los primeros pioneros de la zona y ha mantenido un fuerte punto de apoyo hasta el día de hoy. El liberalismo en el país está representado principalmente por el Partido Liberal de centro derecha . [1] El Partido Liberal es una fusión de fuerzas liberales y conservadoras y está afiliado a la Unión Democrática Internacional conservadora de centro derecha . [1] A los liberales filosóficos a menudo se les llama " liberales pequeños " para distinguirlos de los miembros del Partido Liberal.
Algunos de los primeros pioneros del movimiento federativo , hombres como Alfred Deakin , cayeron bajo la influencia de David Syme de The Age . Otros influyentes del federalismo incluyeron a Samuel Griffith, quien, aunque inicialmente fue visto como un partidario del movimiento obrero, se volvió partidario del movimiento obrero con su intervención legal en la huelga de los esquiladores australianos de 1891 . Si bien todos estos hombres se describían a sí mismos como "liberales", su comprensión del liberalismo difería sustancialmente. En ese momento, Deakin fue descrito a veces como un " radical ", y no le gustaba tanto a los urbanosconservadores y la clase okupa de Australia. (Sin embargo, Deakin también se opuso sistemáticamente al Partido Laborista, fundamental en la fusión de los partidos de centro-derecha, un firme partidario de la política de la Australia Blanca y un destacado defensor de lazos comerciales y de defensa más fuertes con el Imperio Británico, una posición que ganó admiradores entre los tories en el Reino Unido. [2] ) El grado de sentimientos progresistas también varió de una colonia a otra: los liberales sociales como David Syme eran prominentes en Victoria mientras que otros eran prominentes en Australia del Sur, por ejemplo. En cualquier caso, las instituciones parlamentarias de Australia, especialmente a nivel nacional, eran completamente nuevas, por lo que era difícil que alguien pudiera ser etiquetado como "conservador" en un sentido tradicional. [ cita requerida ] Los dos partidos políticos más grandes, el Partido de Libre Comercio y el Partido Proteccionista , podrían describirse libremente como "liberales" en los términos de la época. Eran moderados con una fuerte creencia en las instituciones parlamentarias, financieramente ortodoxos y apegados al Imperio Británico , con disgusto por el radicalismo. La tercera fuerza política importante fue el movimiento sindical representado por el Partido Laborista Australiano.. El aumento de la popularidad del Partido Laborista comenzó a convertirse en la principal preocupación de estos otros dos partidos. [ cita requerida ]
En las primeras etapas del parlamento, el Partido Laborista se asoció con los proteccionistas más radicales, pero las amplias políticas laboristas para la reforma social se encontraron con el apoyo tibio de la mayoría de los proteccionistas. El miedo al socialismo se generalizó entre las filas [ ¿quién? ] del establecimiento, y a medida que se resolvió la cuestión de los aranceles, hubo una presión creciente sobre las fuerzas parlamentarias no laboristas para que se unieran en oposición a los laboristas. [ dudoso ]
El resultado fue la fusión en 1909, compuesto por Joseph Cook 's Partido Socialista anti- (antes del partido de Libre Comercio), y proteccionistas conservadores. La Fusión pronto comenzó a autodenominarse Partido Liberal , proclamando su adhesión al liberalismo clásico . [ cita requerida ] Después de la partida de Deakin, el ferviente antisocialista Joseph Cook se convirtió en líder del partido y se convirtió en la fuerza de derecha dominante en la política australiana.
El patrón de un partido no laborista que se define a sí mismo como liberal en lugar de conservador y que obtiene el apoyo de una base de clase media continuó hasta la formación del actual Partido Liberal , fundado en 1945 y dirigido inicialmente por Sir Robert Menzies . Malcolm Fraser , citando las memorias de Menzies, Afternoon Light , describió la decisión de llamar al partido "Liberal" en estos términos:
Elegimos la palabra 'Liberal' porque queremos ser un partido progresista, de ninguna manera conservador, de ninguna manera reaccionario. [3]