Smith v. Texas , 550 US 297 (2007), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre la impugnación de unprocedimiento judicial de pena de muerte en Texas . El juez Anthony Kennedy escribió la opinión de la Corte, sosteniendo 5-4 que el procedimiento de Texas fue inapropiado. El juez Samuel Alito escribió una disidencia.
LaRoyce Lathair Smith fue declarado culpable de homicidio capital por el asesinato en 1991 de un empleado de Dallas Taco Bell . [1] Fue condenado a muerte por un jurado en el condado de Dallas, Texas . En 2004, la Corte Suprema anuló su sentencia de muerte debido a una instrucción incorrecta del jurado y envió el caso de vuelta a la corte estatal de Texas. [2] Después de que el caso fuera remitido, la Corte de Apelaciones Penales de Texassostuvo que las objeciones previas al juicio de Smith no preservaron el reclamo de error constitucional que afirmó. "Bajo el marco de Texas para determinar si un error de instrucción amerita reversión, explicó el tribunal estatal, este incumplimiento procesal requería que Smith demostrara un daño atroz, una carga que el tribunal consideró que no cumplió". [3] Smith apeló y el Tribunal concedió certiorari . Los abogados de Smith para la apelación incluyeron a cuatro jueces jubilados de la corte federal de apelaciones. [4] El caso se argumentó ante la Corte Suprema el 16 de enero de 2007, con el profesor de UT Austin Jordan Steiker en representación de Smith y el procurador general de Texas Ted Cruz en representación del estado, con Gene Schaerrpresentándose por el Estado de California como amigo de Texas. [5]
El 24 de abril de 2007, la Corte Suprema revocó y devolvió. El juez Kennedy, escribiendo para la mayoría de 5 a 4, sostuvo que la Corte de Texas "interpretó mal la interacción de [decisiones previas sobre la pena de muerte] y confundió cuál de las afirmaciones de Smith proporcionaba la base para la opinión de esta Corte en Smith I. Estos errores de las leyes federales ley llevó a la corte estatal a concluir que Smith no había preservado en el juicio el reclamo que este Tribunal reivindicó en Smith I, aun cuando la Corte de Apelaciones en lo Penal había sostenido previamente que la demanda de Smith... fue preservada. El error de ley federal del tribunal estatal no puede ser el predicado para exigir a Smith que demuestre un daño atroz".
El juez Souter emitió un breve acuerdo, agregando solo que "en algún caso posterior, es posible que se nos solicite que consideremos si la revisión de errores inofensivos es alguna vez apropiada en un caso con error como se describe en Penry v. Lynaugh . No lo hacemos y no es necesario que lo abordemos". pregunta aquí". [6]
El juez Alito disintió, afirmando que se trataba de un procedimiento estatal ordinario y que, de hecho, Smith no había planteado ninguna objeción a las instrucciones del jurado. "En consecuencia", escribió, "despediría por falta de jurisdicción".
En 2008, un año después de que se decidiera Smith v. Texas , la sentencia del sujeto, LaRoyce Smith, (ex corredor de la muerte número #999007) fue conmutada por cadena perpetua. [7]