En los gráficos por computadora en 3D , un grupo de suavizado es un grupo de polígonos en una malla poligonal que debería parecer formar una superficie suave . [1] Los grupos de suavizado son útiles para describir formas en las que algunos polígonos están conectados sin problemas a sus vecinos y otros no. Por ejemplo, en una malla que representa un cilindro , todos los polígonos están conectados suavemente excepto a lo largo de los bordes de las tapas de los extremos. Se podría hacer un grupo de suavizado que contenga todos los polígonos en una tapa de extremo, otro que contenga los polígonos en la otra tapa de extremo y un último grupo que contenga los polígonos en forma de tubo entre las tapas de extremo.
Al identificar los polígonos en una malla que deberían parecer estar conectados suavemente, los grupos de suavizado permiten que el software de modelado 3D estime la normal de la superficie en cualquier punto de la malla, promediando las normales de superficie o las normales de vértice en los datos de la malla que describen la malla. El software puede utilizar estos datos para determinar cómo interactúa la luz con el modelo. Si cada polígono se encuentra en un plano, el software podría calcular la normal de la superficie de un polígono calculando la normal del plano del polígono, lo que significa que estos datos no tendrían que almacenarse en la malla. Por lo tanto, los primeros programas de modelado 3D como 3D Studio Max DOS utilizaban grupos de suavizado como una forma de evitar tener que almacenar normales de vértice precisas para cada vértice de la malla, como estrategia para la representación de superficies por computadora .