Snark SM-62
El Northrop SM-62 Snark era un misil de crucero lanzado desde tierra de alcance intercontinental de modelo temprano que podía llevar una ojiva termonuclear W39 . El Snark fue desplegado por el Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1958 hasta 1961. Representó un paso importante en la tecnología de armas durante la Guerra Fría. [1] El Snark tomó su nombre del personaje del autor Lewis Carroll , el "snark" . [2]
El misil Snark fue desarrollado para presentar una disuasión nuclear para la Unión Soviética y otros enemigos potenciales en un momento en que los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) todavía estaban en desarrollo. El Snark fue el único misil de crucero de superficie a superficie con un alcance tan largo que alguna vez fue desplegado por la Fuerza Aérea de EE. UU. Tras el despliegue de los misiles balísticos intercontinentales, el Snark quedó obsoleto y se retiró del despliegue en 1961.
El trabajo en el proyecto comenzó en 1946. Inicialmente se diseñaron dos misiles: un diseño subsónico (MX775A Snark ) y un diseño supersónico ( MX775B Boojum ). (Del mismo poema: "El snark era un boojum, verás". [3] ) Las reducciones presupuestarias amenazaron el proyecto en su primer año, pero la intervención del general de la Fuerza Aérea Carl Spaatz y el industrial Jack Northrop salvaron el proyecto. A pesar de esto, su financiación por el Congresoera bajo, y este programa se vio afectado por cambios en las especificaciones. La primera fecha de vencimiento planificada en 1953 pasó con el diseño aún en desarrollo, y el Comando Aéreo Estratégico gradualmente lo apoyaba menos. En 1955, el presidente Dwight D. Eisenhower ordenó que se asignara máxima prioridad a los misiles balísticos intercontinentales y sus programas de misiles guiados asociados .
A pesar de las considerables dificultades con el desarrollo del Snark y las reservas del Departamento de Defensa hacia él, el trabajo de ingeniería continuó. [4]
En 1957, las pruebas del Snark mostraron un error circular estimado probable (CEP) de 31 kilómetros; 20 millas (17 millas náuticas). En 1958, el sistema de navegación celeste utilizado por el Snark permitió su prueba más precisa, que pareció estar 7,4 kilómetros (4 millas náuticas) por debajo del objetivo. Sin embargo, esta aparente falla fue causada, al menos parcialmente, por las cartas de navegación británicas utilizadas para determinar la posición de la isla Ascensión, que se basan en determinaciones de posición menos precisas que las utilizadas por el Snark. El misil aterrizó donde se encontraría la Isla Ascensión si se hubieran utilizado métodos de navegación más precisos al desarrollar la carta. [5]Sin embargo, incluso con el CEP reducido, el diseño era notoriamente poco confiable, y la mayoría de las pruebas sufrieron fallas mecánicas miles de millas antes de alcanzar el objetivo. Otros factores, como la reducción de la altitud operativa de 46 000 a 17 000 metros (150 000 a 55 000 pies) y la incapacidad del Snark para detectar contramedidas y realizar maniobras evasivas también lo convirtieron en un disuasivo estratégico cuestionable.
El misil Snark de 20,5 metros de largo propulsado a chorro tenía una velocidad máxima de unos 1.050 kilómetros por hora (650 mph) y un alcance máximo de unos 10.200 kilómetros (5.500 millas náuticas). Su complicado sistema de navegación celeste le dio un CEP reclamado de unos 2.400 metros (8.000 pies).
